第(2/2)页
个时辰，仍不见李庭芝的援军到来，却见蒙古军越来越多，像是蓄意备战好的，继先猜测情况不妙，忙令退军。等回城后派人一打听，这才知道徐朝义已于出城当晚就被蒙古军伏杀了，继先痛心不已，只好严守城防，再等时机。
而此时，范文虎听说李庭芝到襄阳，因为与李庭芝一向不睦，不甘受其节制，便送信给贾似道，说他率兵几万人从鄂州进攻襄阳，一战即可平敌取胜，只要不让他听命于李庭芝，则退敌的功劳归功于贾似道。
贾似道一听很是高兴，便任命范文虎担任福州观察使，其军队也由他统帅。这样一来，虽然李庭芝权力很大，但只能节制荆湖兵权，范文虎就这个福州观察使的身份就不在他的节制范围内了。
李庭芝在城外驻扎，丝毫也不见襄阳城中的回信，心中十分焦急。因怕持续僵持情况有变，急欲进兵，便派人联络范文虎一同出兵，范文虎却冷冷回答说他派人到临安取旨令还没回。李庭芝气愤不已，上书弹劾范文虎，要求代替其职，贾似道没有批准，李庭芝无奈，准备独自出兵。
刘整为对付李庭芝，与阿术悄悄布军，在李庭芝驻军处处悄悄伏兵，只待李庭芝出兵，便可两面伏击。
继先见襄阳久困，内外音信不通，觉得长此以往形势会继续恶化，便向吕文焕建议要亲自出城，前往李庭芝军中联络，吕文焕答应请求，让凌云霄和南宫逸一同陪往，留下简相伯和贺秋雁守城。
继先出城不久，刘整觉得襄阳久困，城中必然人心动摇，虽然坚守不出，也是强弩之末，便要准备试攻一次，为将来的攻城做准备。
这日，刘整率领兵马来到襄阳城西门，向吕文焕邀战，道：“尔等不见我蒙古大军陈兵二十万，枕戈待旦，挥手即可铲平襄、樊。襄、樊被困数年，江南朝廷却不派兵援助，你们已成瓮中之鳖，何必再做困兽之斗？何不早早出城投降，也好拜官授爵。”
吕文焕骂道：“无耻叛徒，卖国求荣，襄樊虽成孤岛，但我军民一心，忠君报国，朝廷援兵已到，早晚必铲除尔等逆贼。”
刘整大笑道：“张世杰一战败走，夏贵又被我军打败，退回四川，范文虎和李庭芝皆不敢出战，不知你有何信心再守，宋廷的昏君腐臣们早已把你们抛弃了。”
吕文焕骂道：“纵然朝廷负我们，我吕某人也不会负朝廷，让我投降绝不可能。”
刘整道：“既如此，那就出城一战，整日躲在城中算什么好汉。”
简相伯忙道：“刘将军不可听他激将之言。”
吕文焕道：“本将明白。”然后对简相伯道：“取我弓箭，带我射了这个叛徒。”
贺秋雁道：“何须吕将军动手。”说罢，从身上拔出一根竹签，嗖一声飞下城头，射在了刘整身上，只见刘整应声倒下马，被众人抬走救治去了。
继先终于设法出城来到李庭芝军营中，庭芝见到继先后惊喜不已，虽然数年不见，但却没顾得上彼此问候一句，上来便道：“襄阳那边现在情况如何？”
继先先向庭芝拜了一下，庭芝扶起他，“情势危急，别那多礼节了，快坐下详细说说襄阳的情况，二位英雄也请坐。”庭芝又对凌云霄和南宫逸让座。
继先道：“靠吕将军和全城军民的坚守，二城已苦守数年，先前尚能打通部分外援，如今二城周围如铜墙铁壁，出入二城难如登天。襄阳先前积聚了粮草衣物，靠着城中军民节衣缩食，勉强支撑下来，但危局久不解，外援久不至，城中物资已经消耗殆尽，城西军民最为艰难，已经开始拆房取木作柴，挖草根剥树皮为食了。”
庭芝大惊，“竟到了这般地步！哎！这也怪不得，襄阳孤城抗敌数年，要是换做别的城池，早就陷落了，难为你们还能支撑到现在。”
凌云霄忧虑：“襄阳靠着军民一心尚能再维持几日，但是樊城已到捉襟见肘的地步了。我军在汉水修筑浮桥，使两城互通援兵，樊城用度全靠襄阳军民从浮桥上送过去，现在襄阳勉强维持自己，根本顾不上樊城了，但若樊城有失，襄阳必将不保。”
李庭芝道：“我岂不知？我几次想要用兵，但是范文虎均以各种理由拒绝配合，若是我单独出击，只怕会受蒙古军夹击。”
继先道：“不要指望范文虎，他是个贪生怕死的家伙，又与我们不和，没想着法为难大哥就算好的了。”
李庭芝道：“即便如此，我也绝不能因此退缩，襄阳至关重要，朝廷命我来援，岂能弃襄、樊二城军民于不顾？既然你们来了，我已知道襄阳情形，我打算即刻出兵，继先以为如何？”
继先道：“忽必烈欲拿下襄阳，此决心已定，所以蒙古逐渐增兵，要是继续等待，只怕形势更加恶化，不如趁早主动出击。”
庭芝道：“既然你也这么认为，我即刻命三军将士备战。”
南宫逸忽然道：“我军若倾巢而出，一旦后方来袭，将进退维谷。明月门月辉堂宋崇文堂主是我的好友，他那里已在蒙古势力下暗中发展了四千精兵，若能让他在后方替我们照顾一二，我军便可放心用兵。”
继先喜道：“如此甚好，就请南宫大哥与宋崇文联系。”
庭芝担忧道：“用兵日紧，怎么联系到宋崇文呢？”
南宫逸笑道：“我自有办法。自襄阳围困以来，宋崇文多次设法与蒙古军纠缠，他必在襄阳周围。”
继先道：“既然南宫大哥这么有把握，就请赶紧联系他吧。”
刘整被贺秋雁射伤后，在营中休息数日。这日他来见阿术与阿里海牙议军，道：“襄阳被困日久，已经是强弩之末，但城池坚固，攻打不易，若强行用兵，也免不了较大伤亡。”
阿术道：“我们围困襄阳这么久，若仍是以伤亡惨重的代价取得成功，大汗也会处罚我们，我们岂不前功尽弃？”
阿里海牙道：“不错，决不能以惨重代价换取襄阳。刘将军智谋过人，不知有何妙计攻城？”
刘整道：“攻襄先攻樊，现在樊城表面看起来坚不可破，据我推测，他们早已粮草尽绝，民心浮动，军心溃散，我们先攻打樊城，一旦樊城拿下，襄阳也就唾手可得了。”
阿术道：“果然妙计，咱们就依从刘将军所言。”
吕文焕见城中物资将要用尽，樊城又来报急，便让简相伯和贺秋雁前往樊城帮助守城。二人到了樊城后，见到城中军民在寒冬之中破衣烂衫，面黄肌瘦，惨不忍睹，贺秋雁道：“没想到樊城竟艰难至此。”
简相伯道：“想当年张巡守睢阳之惨烈也不过如此吧。”
二人来到军营中，忽报有人来见，便传其进来，此人却是宋崇文，不过简相伯二人并不认得他，奇道：“敢问壮士怎么称呼？有何贵干？”
宋崇文道：“听说吕将军让你们来守樊城，我受李继先之托，特来助你们守城。”
原来宋崇文一直待在襄阳城东南，正要与南会的王智和左宝书谋划偷袭龙尾洲蒙古军大营，被南宫逸找到后请到李庭芝那里。在继先的建议下，庭芝让他入樊城，一是约定共同出兵的日子，二是帮助守城，庭芝留下王智、左宝书在军中，共谋出兵大计。
看到简相伯一脸迷惑，宋崇文笑道：“简大侠与我素未蒙面，我叫宋崇文。”
简相伯惊道：“原来是明月门月辉堂堂主，久仰大名。”
宋崇文道：“我将手下的两千兄弟全部带来，供简大侠调用。”
简相伯惊诧不已，“樊城被蒙古军围困严实，你们怎么进来的？人在何处？”
简相伯笑道：“谁说樊城被围严实，不是还有南面的汉水吗？”
贺秋雁道：“难不成你们是从江中游过来的？”
宋崇文道：“正是。我们昨晚趁着江雾弥漫，偷偷越过龙尾洲，沿江游到樊城南门。”
简相伯觉得不可思议，“此时寒冬，汉水虽未结冰，但却冰冷刺骨，你们在水中游了这么长的路，真是不敢想象，简某佩服。”
宋崇文道：“兄弟们听说来守樊城，个个振奋，早已忘了寒冷。不过现在他们却都在烤火取暖呢，哈哈哈哈。”
简相伯和贺秋雁不禁心生敬意。简相伯将宋崇文带来的两千人安排到守城军中，这日晚上，三人一起查看城门防守情况，路经北门内街时，见一人从城门口走过，虽是百姓打扮，但从其身形一眼便能看出绝非寻常百姓，宋崇文盯着那人看去，那人并未看到他们三个，鬼鬼祟祟地溜进一条巷子，回头看了下周围情况。
这一回头让宋崇文甚为诧异，仿佛在哪里见过此人，简相伯见状，奇道：“宋堂主怎么了？”
宋崇文见那人消失后，道：“我觉得刚才那人像是南会的施义总掌。”
简相伯连忙望去，“施义？在哪里？”
宋崇文喃喃道：“没听王智和左宝书提到他来这里呀，难道我看错了？”然后自言自语道：“走吧，估计是我看花眼了。”
三人并未放在心上，便登上城楼了。其实刚才那人的确就是施义，早在三天前，施义受刘整安排，潜伏到樊城中，为即将发起的攻城之战做内应。施义潜入到樊城后，悄悄摸清了樊城情况，知道北门防守漏洞最大，并把这些信息全都传给了刘整。
两日后，正是襄、樊与李庭芝约定的出兵时日，这日一早，大军用过早饭，便水陆并进开往襄、樊，独留王智、左宝书带着宋崇文留下的另外两千人和南会的人守大营。吕文焕和简相伯分别安排好防守，准备带兵出城。
刘整早已通过施义知道樊城的一举一动，在他的部署下，阿里海牙和阿术假意率重兵攻打襄阳。吕文焕正要率兵出城，忽然西门来报阿术率兵来攻城，吕文焕大惊，疑惑为何蒙古军会在此时来攻城，怀疑消息走漏；还没等吕文焕安排好，东门来报说阿里海牙率兵攻城，吕文焕这才断定自己和李庭芝的出兵计划被蒙古获知了，只有连忙收兵登城防守。
阿术和阿里海牙摆出浩大阵势，看似不取襄阳誓不罢休的样子，吕文焕匆忙之下做了准备，等待着一场恶战。蒙古军分成小队轮番攻城，虽然摆出的阵势壮大，但攻势并不强烈。吕文焕很是疑惑，却也不敢放松警惕。
正在胶着之时，阿里海牙突然撤兵退去，吕文焕大惑不解，但怀疑是其故意设下的埋伏，不敢轻易出城追击。李庭芝和继先并不知道襄阳发生的情况，他们照旧按约定的时间出兵进发，当大军来到龙尾洲时，却发现蒙古军营竟然悄无声息，仔细观察才发现，原来已成座空营。
继先大惊，忙向庭芝道：“大哥，蒙古军倾巢而出，留下空营，必有埋伏。”
庭芝不安道：“襄阳和樊城的军队均未按约定时间来汇合，估计情况有变。”
继先道：“事不宜迟，赶紧撤军。”
正说话间，阿里不哥从南面率众杀来，庭芝慌忙布军迎战，正此时，北面又杀来一队蒙古军，继先一看，领头的正是刘整，不由得大骇，知道原来他们的行动早已经被蒙古军掌握，已经腹背受敌了。
继先匆忙之中对庭芝道：“大哥，蒙古有备而来，我们不可强战，大哥率主力赶紧撤回大营，我率右军对付刘整，让凌大哥和南宫大哥率左军对付阿里海牙。”
庭芝道：“万万不可，我怎能独自撤退，留下你们与敌军交战？”
继先急道：“大哥当以大局为重，保存主力来日再战才是关键，你放心，我们自有办法脱身。”
凌云霄也催着庭芝撤退，“李将军不必再多言了，再耽误就来不及了。”
庭芝看蒙古军汹汹冲来，已经近在咫尺，只好狠心下令撤退，带着主力部队快速回军。
阿里海牙避开凌云霄的左军，追向宋军主力，边追边杀，宋军伤亡无数。情急时刻，凌云霄追来挡住阿里海牙，而前来迎接的宋军留守王智和左宝书也赶到，与阿里海牙厮杀一阵，庭芝的主力这才得以退回。
继先军队虽少，幸亏将士勇气十足，与刘整大战半个时辰，刘整也未占得半点便宜，便收兵退回。未几，阿里海牙也撤了军，一起向樊城方向去了。
退到大营后，庭芝颇为丧气，道：“出兵计划蒙古怎么会知道呢？”
继先细思虑道：“虽不知道如何走漏的消息，但我军中必有内奸，以后我们的举动也就不再是秘密，这才是危险所在。”
南宫逸一旁陷入沉思，继先问道：“南宫大哥在想什么？”
南宫逸道：“我在想吕将军和樊城今日均未按约定出兵，是他们发现了破绽还是被阻了呢？蒙古明明有备而来，埋伏于我们，可为什么今日匆匆一战就轻易退军，却不追击？”
继先听他这么一说，句句在理，心中顿时觉得此事没这么简单了，忽然叫道：“莫非他们真正的目的是围攻襄阳？”
庭芝刚刚坐下喘口气，听继先这么一叫，一下子惊起身，忙道：“那我们得赶紧去解救。”
继先又冷静下来，止住道：“大哥莫急，襄阳防守牢固，一时间不会有事，万一我们轻易去援救，很可能会再次遭到蒙古军埋伏。”
凌云也道：“继先说得对，眼下一动不如一静。”
王智在一旁道：“不如让我和左堂主前去打探一下。”
继先道：“也好，王总掌和左大哥见机行事，最好能设法进城。”
左宝书道：“你放心吧。我们回来之前，先不要轻易在出兵。”
庭芝点头，又嘱咐二人一番，大家送他们出营。
且说樊城这边按照约定正要出兵，忽见大队蒙古军来袭，简相伯连忙退回城中。原来刘整设下的一切圈套是为了取樊城，他留下了二万人先围堵在樊城外，再设虚兵假意攻打襄阳，拦住吕文焕使其不敢出城，然后中途退兵再去阻拦庭芝的军队；待庭芝受阻退兵后，再立即回军围攻樊城。简相伯急命登城抗敌。
蒙古军先用重火炮连番轰炸樊城西角楼，回回炮火力强大，仅三颗炮弹便将西角楼炸飞，城墙顶上炸开一处大缺口，蒙古军向缺口处涌来，架上云梯攻城。简相伯指挥宋军投滚木相阻，攻守厮杀惨烈无比。
蒙古军越聚越多，宋军渐渐示弱，简相伯恐慌了，“蒙古军怎么会这么多，咱们的兵士快要抵挡不住了。”
宋崇文道：“西门已经被炸开，一旦守不住缺口，樊城将不保，我把守卫北门的月辉堂的兄弟调来。”
简相伯道：“那北门怎么办？”
宋崇文望着城下黑压压的蒙古军，急道：“现在还想顾全所有，是不可能的了，只有哪里危急先顾哪里。”
于是简相伯便让他立即调来月辉堂的守门军。
月辉堂的人来后，西门战斗力明显增强了。蒙古军见攻打不下，便减弱攻势以减少消耗。这时，贺秋雁来报，说东门和北门的蒙古军强攻不下也减弱了攻势，简相伯松了口气。但忽然又意识到了不祥，道：“咱们只守东、北、西三门，而南门几乎无人把守，若敌人从南门来攻，岂不坏事？”
贺秋雁道：“南门是汉水，只有一座浮桥连接襄阳，蒙古军不可能从南门进入的。”
然而简相伯始终不敢放心。
果然，原来阿术退军后，派水军将汉水上的浮桥毁断，断绝了襄阳与樊城的连接。大军开船陈列樊城南门，正在东、西、北三门交战正酣时，南门忽然打开，原来是早已混入城中的施义率人攻占了防守薄弱的南门，阿术率军纷纷攻入了城内。
简相伯正在东门城楼指挥，忽然一将来报，说南门陷落，简相伯等人大惊，急忙调集重兵前往南门退敌。蒙古军源源不断涌入城中，