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自蒙古围困襄阳，蒙古都元帅阿术多次率兵袭击沿江诸郡，俘虏宋民。吕文焕也几次主动出击，力图打破蒙军的包围，但是都没有成功，襄阳和樊城苦苦坚守，等待各路援军，徐朝忠、徐朝义二人到范文虎军中联络，却一去无踪。
1269年3月，两淮都统张世杰率马步舟师赶到襄阳，与蒙军在襄阳东南的汉水上进行了一场大战，因士兵长途跋涉，未立稳脚跟，最终不敌蒙军，被迫退回。被襄樊二城军民寄以厚望的张世杰迅速失败，大大挫伤了城中军民的守城信心。继先认为张世杰的援军逆流而上，且汉水流速较急，蒙古在上游占据有利地势，不利于宋军作战，建议吕文焕从西面突破局面。
这日，吕文焕和继先等人正在商量军务，凌云霄等人拿着一封信兴奋走来，“吕将军，继先兄弟，大喜！”
继先问道：“莫非援军到了？”
凌云霄激动道：“这是我们刚收到的信，四川安抚制置使夏贵已经到达襄阳城西五十里外。”
吕文焕道：“当真？带了多少兵马？”
继先忙拆开信与吕文焕同看，信上说率5万军队、3千艘战船来援襄，三人看后，大喜。
吕文焕问道：“送信之人何在？”
凌云霄唤送信人进来，只见那人一身褴褛，伤痕遍身，继先奇道：“城外被敌军团团围住，你是怎么进城来的？”
那人道：“我们受夏将军和左堂主之命，十七个南会的弟兄掩护我进城送信，他们全都战死城外，我九死一生才进得了城。”
继先感叹不已，问道：“左堂主怎么在四川援军中？”
那人道：“夏将军是从川东北过来的，大军走到丹江受阻，我们正好从襄阳去丹江，已经摸清了蒙古在江上设置的防线，便给夏将军带路，冲破蒙古两道防线才来到襄阳。”
吕文焕赞道：“真乃勇士也！”
那人道：“夏将军让我转告吕将军，我们带来的三千艘战船中其中有一千五百艘里面装的是粮食和衣物，让你们做好准备，那边会设法把东西送进来”
吕文焕道：“好！吕某替襄、樊二城军民谢过夏将军。”
四川援军在襄阳城外扎好营地，休整几日，即刻向下游进军。阿术和刘整早已得知川军来援，将通往襄阳的各处通道增派兵力防守，又在下游沿江两岸设置重型火炮，防止援军舰船进出。夏贵出动一万兵力带领五百战舰作试探性攻打，不料被早已设防的蒙古军痛击，损失惨重，退回营地。
夏贵一筹莫展，左宝书道：“蒙古围困襄阳日久，进出襄阳的各处通道都被蒙古严控，我们若是强行攻打，将得不偿失。”
夏贵忧心道：“只怕此时襄阳城中快要粮衣殆尽了，若不能突破危局，恐人心不稳。”
左宝书道：“夏将军不要着急，明攻不行，我们可以另谋他策，现在是汉水汛期，我们且安心休息几日，等暴雨来袭，那时汉水必然暴涨，水流湍急，我们将衣粮装入袋中用木筏浮运，顺流而下，即可漂到城中，不用一兵一舰，也不会引起蒙古军的注意。”
夏贵道：“好计策，那我们就且等上几日。”
吕文焕已得知夏贵在城外被阿术打败的消息，十分沮丧。这日，天降大雨，继先来报，说大雨必水涨，为防止江水冲坏水军营寨，应立即增加防固。吕文焕将城中守军调拨两千帮助水军加固营寨。继先等人全都到现场指挥，江上暴雨如注，水势凶猛如虎，士兵们正在忙着加固营寨时，江上顺流飘来几排木筏，木筏上面都驮着几袋东西，大家纷纷观看，不知是何物。
继先以为是蒙古军搞得计谋，及忙下令将木筏拦住，士兵们设法截住了木筏，将袋子拖上岸拆开，里面却是满满的粮食，大家甚是惊奇，纷纷议论粮食从何而来。正议论时，上游又飘来一批木筏，众人不等吩咐，已经做好拦截的准备，继先细细一想，料定这必是夏贵送来的粮食，心中暗暗称赞。江上的木筏越来越多，继先一边吩咐更多的士兵拦截，一边调派人员往城中运粮物。城中军民听说江上送粮一事，纷纷奔走相告，说朝廷援军就在城外，不久就能打退蒙古军，襄、樊危局指日可解，众人无不欢呼雀跃，极大地鼓舞了守城抗敌之心。
暴雨过后，继先向吕文焕回禀，说此次江上共计收到十万石粮食和二十万件衣服。吕文焕大喜，又问徐朝忠联络鄂州援军情况，好约定会同作战时日，继先说徐朝忠二人至今没有消息，并隐约预感到事情不顺利。
江上运粮事件后，刘整感到夏贵之所以能成功，主要原因还是蒙古军水上经验不足，且江上防线不够坚固。决定立即加固江中炮台，严密布置江岸防线。对水军的操练更加一日日紧迫，一定要夺宋军之所长，补蒙古军之所短。同时，为了对付宋军对襄樊二城的增援，刘整建议采取“围点打援”的策略，在长期围困的基础上一步步缩小包围，围而不攻，集中精力打击援助襄阳的部队。
阿术将刘整的建议上书忽必烈，忽必烈不仅同意这个意见，而且决定增兵襄阳，派大将阿里海牙领兵五万协助阿术和刘整。这样一来，围困襄阳的蒙古军达到了10万人众。
不久，刘整的五千艘战舰打造完成，参加围城的十万军队竟有七万人经过水上操练。时机成熟后，刘整认为可以先将夏贵的四川援军打退出荆湖。连日来，夏贵为无法进军而苦恼，算算襄阳城中的军粮快该用完了，便与左宝书商议依照原计再给襄阳送粮，左宝书认为刘整上了一次当，一定会加紧防备，此计不宜再用，但却想不出更好的计策来，也只能冒险一试。
夏贵吩咐这次不送过多粮食，以免落入蒙古军手中。果然，下游江上已经严严实实设置了封江栅栏，所送军粮皆被蒙古军所获。刘整截获军粮后，趁夏贵此时正无防备，与阿术帅军登船，攻打援兵。夏贵正在江岸指挥，忽见远处江面舰船行来，大惊，忙令士兵把粮食压回营中，准备作战。
说话间，刘整舰队已经行到虎尾洲，这里正是夏贵屯兵之地，双方炮弹齐鸣，一片烟火，继而在江面厮杀开来，由于刘整有备而来，且水军操练深得《乾坤水站图》精要，战了半日，江面火光四起，宋军战舰损失惨重，最终夏贵力不能敌，急忙撤走。
战后，夏贵清点士兵和军舰，竟折了大半。左宝书向夏贵建议赶紧回兵重庆，四川援军经此一战，军心大挫，不可再战，留守无益，况且蒙古军很可能会趁四川防守空虚之际出兵进攻，于是夏贵向朝廷写了封奏疏，便马不停蹄回川了。
徐朝忠和徐朝义到鄂州援军中去联络，哪知一去无踪，原来竟是被范文虎扣押下来。范文虎原不肯带兵援襄，被朝廷斥责后被迫前来。但是到了襄阳城外后害怕蒙古军，一直不敢进军。徐朝忠来到军营后，向范文虎陈述襄阳军民如何在艰苦的条件下抗敌，希望他尽快出兵，范文虎竟不为所动。
徐朝忠和徐朝义在军中连日劝说，范文虎不胜其烦，只是敷衍了事，每日带着小妾走马击球，在军中作乐。徐朝忠气愤不已，便要回襄阳禀报，范文虎怕他们回去后将自己的行径揭露出去，便以留军待用的名义强行将二人扣押下来。
夏贵兵败后，襄阳局面急转直下，范文虎虽也知道情势危急，但却下不了决心。徐朝忠劝他若再不进军，朝廷将会拿他问罪。范文虎明白襄阳的重要性，鄂州离襄阳最近，如今连远道而来的四川援军都向襄阳援助了物资，并与蒙古大战过，最先到达的鄂州援军却迟迟不动，恐怕朝廷里早已有人弹劾他了。范文虎思前想后，终于决定进军，大军拔营起寨登船，舰队沿着汉水逆流而上，开往襄阳。
鄂州援军很快便与蒙古军相遇，刘整知道范文虎是个胆小鼠辈，虽然军队阵容浩大，不过空有其表，打算用重火痛击，一战震慑住他。襄阳上下游的江中全被刘整用炮台封锁，范文虎首先遭遇的是在江中设置的炮台，这是阿里海牙刚刚带来的西域回回炮，其威力之大远非宋军火炮能比。
宋军舰队遭受了重炮袭击后，沉没多艘战舰，舰队溃乱四散，刘整见势，立即派蒙古大船出击，纷杀喊叫，宋军兵卒大乱，掉入汉水被淹死很多。范文虎坐了条轻舟，也不管军队，竟自己急匆匆逃走了。徐朝忠和徐朝义稳住局面，协助副将下令撤军。范文虎的援襄以迟迟不进、草草用兵和匆匆失败而告终。
张世杰、夏贵和范文虎先后援襄失败，京师震动，在众臣的力推下，朝廷命李庭芝自扬州出发，授荆湖制置大使督师援襄。徐朝忠和徐朝义闻讯，赶往李庭芝军中。
李庭芝很快到达襄阳，徐朝忠将襄、樊近况向他报告。李庭芝并不急于用兵，而是先将军队安扎后，派人考察蒙古军的详细情况。目前天气转寒，襄阳和樊城正紧缺衣物，李庭芝便对徐朝忠道：“二位大侠从范文虎军中过来，他那里情形如何？”
徐朝忠道：“大败而归，军心浮动，畏敌不敢再进，范文虎现在一听说蒙古军就吓得魂飞魄散。”
李庭芝道：“如此胆怯，怎能统领一方大军？我本希望日后要他协助退敌，现在看来实难指望。”
徐朝忠道：“皇上授你节制荆湖各路军马大权，鄂州军也在你的节制范围内，你只要随需调动，他不敢不听命。”
李庭芝道：“像范文虎这样的人若无贾相照顾，岂能执掌一方军务，此等无能之辈，简直是误国误民。”叹息一番，又道：“徐大侠熟知襄阳地形，二城军民守城艰辛，天气渐寒，急需衣物，我为城中军民准备了五万件棉衣，烦劳二位徐大侠送入城中。”
徐朝忠道：“真是太好了，襄阳久困，外援许久不入，城中急缺棉衣，我兄弟二人保证将物品送达城中。”
是夜，徐朝忠和徐朝义趁着天黑，将衣物压到船上，带上六百精兵，驾着二百艘小舟悄悄驶往城中。
自李庭芝到襄阳后，刘整知道李庭芝难对付，早早就做好了各项防备，在襄阳城外布置了重重关隘，试图阻断一切通往城中的援助。夜色浓重，两岸静谧，只有江水声哗哗流淌，徐朝忠、徐朝义的小船趁着夜深驶入江心，悄无声息划去。临近蒙古关隘时，徐朝忠命人弯腰潜伏舟中，见江边的蒙古军隘口值守松懈，迅速驶去。
徐朝忠很快便横穿了两道隘口，突然间，他觉得这两道关口过得太轻松，为无人把守而感到不解，感觉这种异常轻松的进入有些不对劲。就在这时，两岸火光燃起，万千箭头射向江心，只见蒙古军船从后方将江面拦截住，徐朝忠一下子惊慌了，知道蒙古军是想截断他们的退路。宋军已有不少士兵中箭落水，徐朝忠急命众人跳入江中，推船前进，尽量避免身体暴露从而减少伤亡。
徐朝忠只顾安排应对之事，顾不得躲避，却被一箭从后面射穿胸膛，徐朝义扒着船舷慌忙游过来，一手托起徐朝忠，“大哥，你怎么样？”徐朝义虽然在夜色中看不到徐朝忠的伤口，但分明感觉到从他身上有一股暖暖的鲜血流到自己的手臂上，徐朝义知道他伤势不轻，惊慌不已，“大哥，流着么多血！”
徐朝忠强撑着身子扶住船舷，“二弟，我不行了，记住，一定要把这些东西运到城中。”徐朝义用力往上拖了一下徐朝忠，尽量不使他的伤口浸到水中，但却觉得他的身子已经渐渐沉重，并一点点沉入水中，再也不说一句话了。
眼看蒙古军的攻势越来越凶猛，徐朝义知道若是不赶紧划走，伤亡将更大，他试着将徐朝忠的身子拖到舟中，没有成功，只能忍痛丢下了，急命众人不得交战，快速划过敌人的屏障，终于在午夜时分到达襄阳城东南江面。
为防敌人出入，襄阳上游江面已在继先的建议下，被吕文焕铁锁横江，阻断蒙古军往来。徐朝义率领的援军来到铁索丈下，高喊道：“快放锁缆！”宋军见有众多舟船聚集江面，以为蒙古军来袭，急忙准备火力准备阻拦，徐朝忠一看后面的蒙古军马上追来，对着宋军急喊道：“我是徐朝义，受李庭芝将军之命前来送衣粮，快快放开铁索让我们进去。”
就在这时，继先出现了，问道：“江上是谁？”
宋军回道：“来方不明，自称徐朝义，说是李庭芝将军让他来送衣粮，我们不知真假，没敢放铁索。”
继先听此言，忙向见面望去，映着火光见铁索旁聚满小舟，不远处的江面一片火光透亮，喊杀声滚滚而来。继先对着江面上喊道：“江上何人？”
徐朝义听出是继先的声音，兴奋道：“是继先兄弟吗？我是徐朝义。”
继先也听出了徐朝义的声音，知道后方必是蒙古军，急命宋军放下铁索让舟船入内，然后迅速拉紧铁索，熄灭火光，备好火弹、弓箭蓄势待发。未几，蒙古军追至，但他们夜色中看不清前方宋军埋伏，竟追赶至宋军屏障的正下方，继先见时候已到，命人炮弹齐发，万箭开射，只见江面轰轰隆隆，火光四起，蒙古军凄喊呼叫声一片，急忙撤去。
襄阳军民听说徐朝义送衣粮而来，知道朝廷又派援军来了，无不欢欣鼓舞。继先带着徐朝义来见吕文焕，把进来城外情形和范文虎如何畏敌拒战，后来又投奔到李庭芝军中一一回明，众人无不叹惋悲愤。
继先安慰道：“可怜徐朝忠大哥为了增援襄阳，殒命江中，连尸身也没法带回，等我们打退敌军后，一定要好好在江中祭奠徐大哥。”
吕文焕道：“徐大侠跟诸位一样，虽不食朝廷俸禄，却能为朝廷尽忠，的确难得，等敌军退后，我一定上奏朝廷，为徐大侠树碑扬名。”
继先问徐朝义：“我大哥枕戈待旦，寻找进攻时机，此时蒙古军新败，锐气挫伤，正可攻打，只是音信之路断绝，他也无法知道我们这边的境况。”
吕文焕叹息道：“蒙古军将襄、樊二城四面封锁如铁桶，断难送出音信。”
徐朝义道：“若是吕将军和继先信得过我，我愿意再出城送信。”
继先忙道：“不可不可，危险重重，徐大哥刚回来，不能再冒险了。”
南宫逸请命道：“让我去吧。”
徐朝义阻拦道：“南宫大侠不要与我争了，还是我去最合适。”然后对继先道：“现在襄阳城外的情况和蒙古军的设防只有我最了解，况且李庭芝将军又不认得其他人，两军交战关键时刻，他怎会轻易相信陌生人？没有比我再合适的人了。”
继先犹豫道：“再让你以身犯险实在不忍。”
徐朝义凛然道：“大丈夫为国为民，虽刀山火海有何惧？”
凌云霄在旁赞道：“徐兄弟一腔热血，真让人敬佩。”
继先见他这般坚决，只好答应。
吕文便道：“既然徐大侠愿意再出城，本将只好同意，不过我有一言请徐大侠记住，虽然你有以身报国的决心，但是两军对阵拼得不仅是勇气和决心，不管遇到什么情况，不要硬拼，把消息传给李庭芝将军才是此行的目的。”
继先又再次嘱咐，“徐大哥，告诉我大哥，明日晚上就是攻打时刻，我们里外夹击，将蒙古军在龙尾洲的设防铲除，打通襄阳外围通道。”
徐朝忠让众人放心，说保证完成任务，带着吕文焕给他配备的五十名壮士趁着天未亮悄悄出了城。
徐朝义心想蒙古军刚刚败退，肯定不会想到此时会有宋军出城，便放松了警惕，直接顺流而下，让船划过龙尾洲。正当徐朝义的小船划进洲中，忽然前方亮起火光，徐朝义大惊，急忙后撤，这时，后方也被蒙古军拦住了，不等徐朝义等人反击，火箭纷纷射来，只见乱箭之中船上的人纷纷倒入江中，徐朝义也凄然丧身了。
吕文焕按照约定的时间让继先带兵出城袭击龙尾洲，继先于傍晚时分来到龙尾洲，众将士开舰冲入洲中，与蒙古军杀开；酣战了足足一
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