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薛灵祈凝眸良久，突然问：“那毯子不是给本侯的么？”
宁晓芸愕然回眸，浓密青丝披散肩头，烛光下泛出淡墨光泽，别有几分娇憨。
“侯爷若是怕冷，妾身叫小满再拿一床来。”她认真道。
孰料，薛灵祈走上前来，长臂一捞，轻飘飘捞走了那貂绒毯子。
……
狗男人过分了啊！
宁晓芸几乎咬碎牙齿，目送着那道颀长身影消失在屏风后。
夜里凉风习习，她认命地躺在榻上，蜷成一团，裹紧了被子，勉强自己入睡。
初春薄寒微凉，一整夜宁晓芸都只能蜷缩着侧睡。
虽说她打小过惯了流浪日子，睡哪儿不是睡，可这副身子未免太娇弱了些，晨起后她头昏脑涨，只觉得浑身硌得要散架。
待她收拾完毕，正想诅咒抢毯子的狗男人，却发现人已不在屋里了。
“圣上传召，侯爷晨起入宫去了。”小满进了屋子，领着侍女来伺候她洗漱。
宁晓芸坐在镜前，任凭侍女将鸦色秀发挽成高髻，露出光洁饱满的额头，镜中人越发显得姿容昳丽，娇媚万分。
她打了个哈欠，撑着眼皮出了院子，去老太君院子里请安。
青石板铺就的小径蜿蜒而出，两旁栽种着数株海棠，被细雨后的薄雾笼着，展露出娇艳明媚，给冷寂的院里添了几分颜色。
远远地就听到老太君屋里传来清脆笑声，窗边有道茜桃色身影，姿态袅娜，像骄傲的孔雀。她恰好见到窗外的宁晓芸，眼里冷意遮掩不住。
宁晓芸眼睛眯起，唇角现出淡淡弧度，笑得人畜无害。
这姑娘很不待见她，她心里拉起了警戒，低声问道：“小满，那姑娘是谁？”
“是远房表亲薛员外嫡女，薛七姑娘。薛员外与侯府有些生意上的来往，他妻女也偶尔来往府中。”
宁晓芸心里有了数，施施然迈进屋里。
正厅里摆着成套的红木家具，处处透着古朴素雅，壁上还挂着几幅字画，一看便是名家大作。
宁晓芸进了屋子，一众女眷哑然无声，皆上下打量着她。她迎上或探究、或嘲讽的眼光，行了礼，安静地在椅子上坐下。
老太君脸上看不出喜怒，招了招手让她上前，“可曾读过书？家中几个兄弟姐妹？”
宁晓芸站起来含笑道：“只识得几个字罢了，家中还有长兄，去年中了进士，已去了启州。”
老太君颔首，又问了几句不咸不淡的话，宁晓芸皆一一应了。
人群中有道冷凉的目光落在她身上，宁晓芸不以为意，始终眉眼低垂，将小门小户家姑娘的拘谨扮演得滴水不漏。
一众女眷热络地聊了会儿话，老太君便挥手让众人退下了。
宁晓芸也站起身，垂首走在人群后面。她出了屋子，却没有看到小满。
“您自个儿赶紧回去吧。”门口的嬷嬷连句尊称也没有，一副不大想搭理她的样子。
宁晓芸并不计较这些，径直往后院走去。
绕过假山，便见到个偌大的鲤鱼池，池边几株玉兰开满一树白花，像翩跹仙子落在枝头。
刚走上曲桥，就见前方站着个锦衣华服的明艳身影，是薛七姑娘。
她眉眼轻挑，唇角含笑，朝宁晓芸脆生生喊了一声，“少夫人，且慢一步。”
这人守在回院子的必经之路，怕是来者不善。
宁晓芸虽不怕事，却也不想惹事。她只得挂上纯善的笑容，“薛七姑娘，唤我何事？”
薛七姑娘上前露齿一笑，略抬起下巴。
“昨夜是玉薇失言，玉薇特来赔罪，还望少夫人莫要计较。”
宁晓芸垂下眼眸，遮住眼底冷意，笑道：“七姑娘说笑了，本也没什么可计较的。”
薛七姑娘又试探了两句，宁晓芸只是敷衍着应和，薛七姑娘越发瞧不上她小家子气，只当她出身卑微胆小怕事。
如此，她便大胆起来，生出了戏弄宁晓芸的心思。
她也曾幻想过嫁入侯府，即便做妾室也是她高攀了。可如今宁晓芸家世没比她好哪儿去，还被人退过亲，竟做了侯爷正妻。
现下侯爷病入膏肓，薛七姑娘自然不想再嫁给病秧子，她只是觉得乡下丫头不配做侯府少夫人。
若是宁晓芸再丑些，性子卑恭些，薛七姑娘还不会如此不忿。
偏偏这乡下丫头言谈不卑不亢，还颇有几分姿色，尤其是那双又大又亮的眸子，含着一汪泉水似的，惯会装柔弱。
薛七姑娘又凑近半步，唇边淡笑，眼眸却含着利刃。
“听闻少夫人性子刚烈，为了负心郎竟投湖自尽。今日看来，大抵是流言蜚语，少夫人性子这般温和，怎么看也不像是会投湖自尽的人。”
宁晓芸微愣，一时没接上话。
她脑中只有原主零碎的记忆片段，隐约记得原主的确为了退亲之事寻死觅活，这话对原主来说可谓是字字扎心。
薛七姑娘见她并不答话，心中得意，似乎找到了刺激这软棉花的办法。
“少夫人也不必为此伤心，他虽娶的是太师之女，比你家世好，但你如今高攀上侯府，也算扬眉吐气。”薛七姑娘话中满是讥诮。
宁晓芸看了眼明艳傲人的少女，轻声道：“侯爷人中龙凤，得此良缘，我自然欢喜。倒是薛七姑娘，不知姻缘如何？”
她话语一顿，又说：“不过，姻缘讲个缘字，即便想高攀，也要看自己有没有这缘分。”
薛七姑娘明媚的面容瞬间变了脸，宁晓芸话中带刺，倒把她气得够呛。
宁晓芸不想再与她废话，索性转身往回走
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