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小满又悄悄看了宁晓芸一眼，转身去廊下守夜了。
雨势一夜未停，天色灰沉沉的，屋里却是烛火通明，有了几分暖意。
宁晓芸打了个哈欠，早已困得不行，翻着话本的手都有些迟钝了，她捧着热茶又抿了一口，赶走了些许睡意。
屋里忽而传来低低的咳嗽声，宁晓芸浑身一个激灵，连忙下了小榻，走到透纱屏风一侧。
“侯爷有何不适，妾身能进来么？”她背对着屏风，声音柔婉。
回应自然是没有的，一片寂静，只隐约听到细微的衣物悉索声。
宁晓芸这才慢悠悠收起话本，朝外面道：“小满，进来伺候侯爷盥漱。”
小满很快领着两个小丫头走了进来，看见宁晓芸眼底乌青一片，惊讶道：“您一夜未睡，一直在这儿守着？”
宁晓芸上前接过帕子，抿唇笑了笑，“怕侯爷夜里有事唤人，往常生病时奶娘也会一直守着我的。”
做戏自然得做足些，好叫薛灵祈知道她“一片真心”日月可鉴。
进门就瞧见薛灵祈站在床榻前，正在解开中衣。
他常年习武，身材板正条顺，宽肩细腰，没有丝毫赘肉，即便昏睡了这么久，也没有半分皮包骨头的颓样。中衣已被汗浸透了，水渍处透出若隐若现的肌肤，可见胸口处有一道极长的疤痕。
宁晓芸靠得很近，近到能闻到他身上传来的药香味。
她垂下眼眸，柔声道：“妾身伺候您穿衣。”
薛灵祈察觉到她的目光，手一扬，利落地将外袍裹住身子，微皱眉头，丢了一个冷眼刀子过来。
“离远点。”他语气极淡。
……
大爷的，谁稀罕看似的。
宁晓芸咬了咬下唇，想开口，又闭上了嘴，纤细的手指紧捏着帕子两端拧成了绳子。
薛灵祈轻扫了众人一眼，冷声道：“都出去。”
宁晓芸心底翻了个白眼，面上却是柔婉笑了笑，站到角落里。
薛灵祈慢吞吞系上最后一颗扣子，略微抬了抬下巴，目光转向她。
只是极淡的一眼，很快便转到了小满身上。
“燕小乙人呢？”他微皱眉头，问道。
小满回道：“侯爷，您如今已成亲，他自然不方便再进里屋，您有什么吩咐，奴婢去叫他进来。”
薛灵祈眨了眨眼，算是吩咐，小满不敢耽搁，立即出去了。
他坐在榻上，抬手揉了揉额角，却发现还有一道纤薄身影尚未出去。那姑娘站在床前，正弯下身子，细心地整理着床榻，连被角的折痕都用掌心熨了好几遍。
呵……惯会做戏罢了。
薛灵祈眯起眼睛，微微蹙眉打量着宁晓芸，却听她开口了。
“侯爷，昨夜妾身情急之下打破了个梅花白釉瓷瓶，听小满说，那花瓶原是侯爷心爱之物，妾身惶恐不安。”她声音细微，像做错事的孩子。
薛灵祈本不想搭理，可一抬头就对上那双湿润的眸子，林中幼鹿一般无辜地看着他，有些惶恐又有点紧张。
他目光顿了顿，并未接话。
宁晓芸掂量着语气，接着说道：“妾身不是故意的，当时刺客逼近危急万分，妾身才不慎碰倒了那花瓶……还望侯爷见谅。”
语气够卑微了吧？
要保命，人设得先立起来，她预备扮演个担惊受怕的柔弱小娘子，好让薛灵祈慢慢打消对她的敌意。
宁晓芸悄悄地又看了他一眼，看到他几乎是从唇齿缝里挤出了两个字。
“无妨。”他道。
宁晓芸轻抿了抿唇，感激地冲他笑了笑，才踱着碎步退了出去。
房中安静得可怕，似塞北雪夜的寂静，只能听到轻浅的呼吸声。
薛灵祈抬起眼眸，看了眼平整熨帖的锦被，复又移开了目光，最后落在红酸枝桌前的空地上。
烛光晃动，仿佛还能看到刚才站在那里的纤薄身影，可怜兮兮跟他道歉的模样。
嘀嘀咕咕，烦人得很。
薛灵祈垂下眼眸，又揉了揉额角。
太后对侯府心存忌惮，但也不会傻到在他身边安插个探子，多半是借着赐婚试探他罢了。若他因此被激怒，怕是没有好下场。
呵，人在眼皮子底下，有的是法子让她消失，叫太后寻不出错来。
只是……薛灵祈抬手按住了太阳穴。
他倏然想起那双明亮无辜的眸子，想起那人奋不顾身将他护在身下。
罢了，且先留她几日。
————
花样精致的早膳摆上了桌，宁晓芸先盛了碗煮得极软的山药粥，将瓷勺搁在里头，踱着小步送到里屋。
一进门，就看见半倚着靠枕的薛灵祈。他病重多时，仍是气度不凡，手执一卷书信，垂眸看得认真，融融烛光落在墨色长发上，泛出慵懒的光泽。
宁晓芸轻移莲步，在床边坐下来。
“侯爷，喝粥，小心烫。”她眉眼弯起，抬起瓷勺，小心地吹了吹。
薛灵祈慢慢抬头，终于将目光从卷册中移开，落在她素白手腕上。
她未免靠得有些近了，近得能看清墨发上温润的玉簪，衬托得人越显清丽。
薛灵祈目光一顿，伸出苍白手指，拨开了她的手。
“放一边。”依旧是语气冰凉。
宁晓芸一怔，捏着瓷勺的手愈发用力。
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