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城南琴台巷。
临近晌午雨总算是停了，残余的雨水顺着屋檐落下，滴答着节奏，在宁静的巷子里清晰可闻。
很快这份宁静就被急促的马蹄声打破，几匹骏马疾驰而来，后头不远处跟着漆黑描金的奢华车驾。
“来了！来了！”
巷子口等候的小厮惊喜喊着，府外的门房转身就往府里跑。
“老夫人，车马快到了！”
大太太站起来，笑道：“滢丫头初来乍到恐会怕生，我去迎一迎。”
她身为世子夫人，如今掌着府里中馈，又长了一辈儿，出府去迎已是很周到了，却不想宣平伯夫人竟整理着衣裳站起来。
“听婆子回说这丫头病了一路，下船时几乎人事不省了，在驿站住了三日才养回些精神，如今也不知如何了……还是我亲自去看看才放心！”
话出口，屋内静默了一瞬。
没听说过哪家小辈儿回家，祖辈亲自出门去迎的，这是打定主意要给三姑娘脸面呢！
走在后面的姜沁瞪圆了眼，暗中撕扯自己的帕子。她抬头看了眼姜涵，见她依旧是那副云淡风轻的模样，不由得有点膈应，紧走两步凑到她身边娇笑道：“如今还没见到人呢，祖母就巴巴地心疼了，往后指不定怎么喜欢呢！”
“三妹妹也是祖母的孙女，因离得远从未感怀过祖母慈恩。如今走了这样远的路回来，路上又丢了半条命，多疼宠些也是应该的。”姜涵目视前方姿态娴雅地走着，声音淡淡的。
“嘁！”姜沁瞧出她不想理会自己，也不愿热脸贴冷屁股，步子瞬间慢了下来，心里却鄙夷地想：什么疼孙女呀！还不是想巴着顾家这样名满天下的姻亲不撒手，毕竟二太太早成了一捧白骨，若不借顾家对她留下的孩子看重的时机多交好，往后怕是要越来越疏远了。
一众女眷前呼后拥着走出后院，在二门外遇到匆忙赶来的两位公子，并成一路浩浩荡荡走到大门外时，赵妈妈正抱姜滢下车。
养了数日，小姑娘脸上蜡黄总算是退了，只是仍旧一副病恹恹的样子。
余光扫见走来的众人，姜滢撑着劲儿推开赵妈妈自个儿站稳，缓缓伏下身去跪在地上。“孙儿问祖母安。”
8岁的小姑娘瘦得衣裳空落，跪在地上小小一团，着实堪怜。
“好孩子，快起来！”宣平伯夫人语带哽咽，快步过去把人拉起来，半搂着细细打量。
首先映入眼帘的，就是瘦得没巴掌大的小脸上，那双瞳仁幽黑的桃花眼，眼尾细长而微翘，眼眸澄净莹亮。
宣平伯夫人怔了一瞬，眸中染上点点喜气。
身后有人笑若银铃轻荡，“哎哟！娘以往总爱念叨我们兄妹不会生，没一个继承了她这一双美目，这下可好了！总算后继有人，哈哈！”
姜滢闻声望过去，只见一个身姿修长的姣美少女凤眼轻眯纵意笑着，几步下了台阶，弯腰在她鼻上刮了下。“别傻看了，我是你小姑姑！”
姜荣萱说完就把她抱起，回身往门里走。“可别让小丫头在门外吹冷风了，咱们先回屋再认人。”
不同于任何一个婆子、丫环的布料粗糙、带着油烟气或者劣质头油味的怀抱，姜荣萱的怀抱是柔软温热的，透着一股淡淡的幽香，与记忆里阿娘的怀抱那样相似，让姜滢一瞬间红了眼眶。
她回手搂住这个初次见面的小姑姑脖颈，把头拱到她肩头，轻轻蹭了蹭。一路上的郁结、忐忑、还有委屈不满，似乎都淡了些。
前呼后拥地又回了宣平伯夫人的静怀轩，姜荣萱把她放到炕边，甩着手灿笑：“瞧着瘦得猫儿一样，抱着还怪沉的。”
满室或坐或站都是陌生的面孔，姜滢恍如误入人群的小鹿，眼里几分茫然几分无措。
宣平伯夫人见状越发怜惜，伸手把人拉到身边，往宣平伯的方向推了推。“别傻愣着了，快给你祖父见礼。”
姜滢忙退后一步，恭敬跪伏叩拜。“孙儿姜滢，拜见祖父。”
宣平伯捋着胡须上下打量她一番，神色淡淡的辨不出喜怒，只从袖袋里掏出准备好的荷包，递给她道：“起来吧！”
姜滢起身接过，借机打量了一眼自己的祖父。
他穿着身苍绿色的窄袖锦衣，鬓发染霜却不显老态，目光炯炯有神，一眼望过来凌厉非常……原来爹爹长得像祖父！
接下来的半个时辰，姜滢都在被姜荣萱领着认亲。
大伯母身量修长、腰线玲珑，穿着一身儿月白色苏绣裙，容颜清丽仪态清雅，整个人端庄又秀美。
“大伯母！”姜滢的膝盖才弯了一点，就被她搂进怀里抱住了。
“自家人就别拘泥于这些俗礼了！可怜见儿的，这一路上定是吃了不少苦头。”大太太说着，接过身后丫鬟递来的锦盒，取出沉甸甸的金项圈，下面坠着的是一枚如意头样式的长命锁，上刻“长命富贵”四字。
“这项圈是你大伯特意写信来叮嘱，寻了城中最好的金匠打制的。”大太太亲自给姜滢戴上，又怜爱万分地摸摸她的脸。“大伯母小厨房里有个顶厉害的姑姑，是王宫退下来的医女，最善做滋补羹汤，回头遣了去你院里，好好给养养身子。”
项圈和长命锁虽贵重，在姜府这样的人家却算不得什么，不过这份心意却是极好的，连不苟言笑的姜伯爷都露出些赞许之意。
姜滢又行了个万福，“多谢大伯、大伯母。”
来时路上，赵妈妈已将家中成员大致境况和她说了几遍。
她的祖
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