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郑家来得很快。
傍晚时分，郑太守夫妻并郑大公子神色匆匆地进门，直奔云氏院落。
郑瑞满头是汗，进门就跪伏于地，态度极其诚恳。
“都怪我一时糊涂轻信同窗，在他家吃醉酒后着了道，沾了这么个祸端！非是有意欺瞒承瑶妹妹，实在是无颜开口！你我是青梅竹马一起长大的情分，我对你心意如何谁人不知！是我一时左了主意，想着……”
顾承瑶漠然扭过身去。
云氏不耐听他废话，“听你的意思，倒不是家中奴才，是良家的姑娘？”
郑瑞后脊生寒，久久答不出话。
郑太守的夫人见状赶忙帮腔：“瑞儿实在是着了道啊！那女人是瑞儿同窗的姨妹，心机深沉得很，竟做出趁瑞儿酒醉爬床的龌龊勾当！等我们知道时，她都已怀着五六月的身孕了，这般大的月份弄不好就是一尸两命，我们哪敢……”
云氏冷笑：“不敢落了这孩子，倒敢欺瞒我们家，好得很！”
太守夫人苦笑：“怎会？！我们私下里已给了她一大笔银钱，远远地打发到乡下去了，且明言生下孩子无论男女都不认，叫她自己是养是送人都成！可谁知……她竟如此心机深沉，闹到人尽皆知了！”
“婚姻是为结两姓之好，若结了仇反倒没意思了！”云氏垂眸看着自己指甲，疏淡道：“我们顾家规矩多，嫡子没生就养庶子的事儿可不成！这亲事啊，我看就算了！”
“这怎么成？！”郑瑞眼泛泪花，膝行到顾承瑶身边哀求：“我自知大错特错，不敢奢求妹妹原谅！但求你看在我们多年的情分上，再给我一次赎罪的机会！我保证，此生唯你一人足矣！绝不再行错踏错半步！”
想起自小到大的情分，顾承瑶不自觉也红了眼眶，用帕子按着眼角湿润，却仍不肯转头看他一眼。
一直沉默的郑太守这才开口，“顾太太放心，就凭着我与顾大哥多年的友情，也绝不允许竖子胡闹！回头我就命人把那孩子去了！若那女人命大，我们家自会好吃好喝地养在庄里一辈子！若不幸丧命就更好办了，至多银两抚慰一番也就罢了！”
云氏轻嗤：“太守大人可别忘了！那可不是你们郑家的奴才，人家是正经的良籍！”
郑太守笑得阴冷：“若这点事都办不成！我也不必在禹城地界混了。”
先前他并不知情，是太守夫人私下里处置的，才因妇人之仁留下祸患，如今为保两家和气，不得不下重手了。
话说到这个份上其实也无甚可说了，云氏揉揉眉心疲惫道：“待我书信一封送到东都，与老爷商议后再定！两家议亲的事先缓一缓吧！”
郑瑞恋恋不舍地跟着父母走了，云氏缓缓坐直，眉目间疲态退了个干净，抬手狠狠地摔了茶碗。
“呸！这时候跟我来这一手，若真应了他们，将来这人命官司还不是要算到你头上！”
顾承瑶眸光湿软，终于露出些少女的娇怯，走过去蹲在母亲身边，抱着她胳膊贴上去低泣。
“母亲！为何天底下的男人都是如此呢？以前我总觉得郑家哥哥是不同的！他待我那样好，温和知礼又细心体贴，每每见了我都好像眼里心里只盛得下我一人……他怎么也会如此呢？”
云氏轻抚着女儿细软的发丝，眸光坚毅冷静。
“好孩子别怕！当初应下郑家，还不是瞧着郑瑞对你一片热忱，即便家世不如咱们也认了，只求你能一生和美就好！可若这点子好都没了！咱们还瞧得上他们家什么？！你身上流着云、顾两家的血脉，任谁想欺负你，也得掂量掂量自己的分量！”
“无论这门亲最终成与不成，母亲总会护着你全身而退，不沾半点恶名！”
夜里，顾府书房照旧燃灯到夜半。
顾承泰多少有些心不在焉，被祖父训斥了好几句，出门时还有些恍惚。
同在一府，这样大的事其他几人自然也知道，出了门就小声聊起来。
姜淮：“世上大好男儿有得是，小小郑家也敢如此辱人，何必再给他们脸面？”
顾承励则不甚赞同：“其实若郑瑞真是酒后犯错，也并非不可原谅！毕竟他若能诚心悔改，也不失为良配！他这两年进步颇大，连祖父都曾赞过一两句，想来过两年下场科考时也能成绩不俗。”
沈知许静静听着，不发表任何意见。
嫡亲兄长顾承泰握拳恨声道：“依我之见就该狠狠揍郑瑞一顿，把亲事退了，往后我与他的友情也一笔勾销，再不往来！”
几人边说话边往外走，直到出了院子，看到拎着食盒独自走来的云延芷后，才觉出点不同来。
“滢表妹呢？”顾承泰往她身后张望，入目却只有幽深夜色。
云延芷笑嘻嘻地
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