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夏涵静将莲心抓走后，带到南会总堂，向杨天问报说她是蒙古奸细。杨天问见莲心不过二十出头的女子，如何能是奸细，便不甚相信。夏涵静便说了当年吕宋所见。
这时莲心醒了，坐起来环视众人，见皆是陌生面孔，惊吓道：“你们是谁？这是哪里？”便要往外跑。
夏涵静拦住道：“丫头，老实点，不然打断你的腿。”
莲心吓得向后闪了个趔趄。
杨天问让夏涵静退后，向道：“姑娘，老实交代谁派你来的？”
莲心一脸茫然，“你们在说什么？”
杨天问正要接着问话，忽然门外急报，说鄂州来人，有紧急事情。杨天问忙让进来。
那日被范天虎放走的随从慌慌张张跑进来，“禀告会领，钟总掌被抓了。”
杨天问惊起身，“什么？谁抓的？怎么被抓的？”
随从道：“钟总掌受了伤，被鄂州守备范文虎抓走的。”
王智道：“不要急，慢慢讲，把事情的来龙去脉一五一十道来。”
随从不敢透露自己泄露钟信身份一事，只得将事情半真半假叙道：“那日，我们和钟总掌奉命到月晕堂询问押运兵器一事，钟总掌让我们在门外等候，他一个人进去，没过多久，就听到里面打了起来，我们正要进去看个究竟，钟总掌竟受了重伤跑出来，我想肯定是陈九鼎打的。”
施义道：“张尚艺的武功不是钟总掌的对手，必是陈九鼎下的手。那后来呢？”
随从道：“后来我们一起想出城，还没走到城门，就遇到范文虎带人来追我们，说明月门向官府举报我们私通蒙古，我们解释不成，就和官兵打了一架，钟总掌受了伤，力不能支，就被官兵抓住了。”
左宝书连忙问道：“你们有没有泄露身份？”
随从连连摇头，“没有没有。”
杨天问吁了一口气，“那就好，一旦暴露身份，事情就不好办了。”
左宝书对随从的话半信半疑，“你是怎么逃回来的？”
随从支支吾吾，“我趁狱卒半夜醉酒溜了出来。”
左宝书见他言语可疑，还要问话，夏涵静不耐烦道：“左堂主真啰嗦，依我看，赶紧去救人才是要紧。”
左宝书道：“不问清楚，怎能草率而去？”
杨天问道：“钟总掌被明月门举报暗通蒙古，这可不是小事，眼下赵宋朝廷与蒙古正交战，要真定上个通敌之罪，怕是事情要闹大。”
夏涵静气愤道：“奸贼陈九鼎，拿了我们的钱却毁约，又暗地里害我们，一定要找他算账。”
施义起身道：“会领，眼下怎么去救钟总掌？”
杨天问思索不定。左宝书道：“范文虎是以通敌的罪名将钟总掌抓获的，若我们能找个真正的蒙古奸细交给他们，这通敌之名就不攻自破了。”
杨天问道：“有理，但我们哪里去擒蒙古奸细？”
王智指着莲心道：“她不就是。”
莲心先是听他们细论，一听王智此言，忙挣扎道：“不，我不是奸细，你们不可以这么做？”
夏涵静狠狠瞪了下莲心，“丫头，你瞒不过我，你就是奸细。”
莲心知道无论怎么解释，这里的人也不会相信自己，只能另想它策。她环顾了下众人，忽见方仁在此，心头一惊；二人目光对视，方仁已认出莲心，不觉心里惊惶。莲心一下子就认出他了，他就是兀良合台的手下，但她不知道其他人都是干什么的。
莲心和方仁对视下，心照不宣。莲心自知挣扎无用，便冷静下来，问道：“我一个女子，不会半点武功，怎么会是奸细？而且岳州又不是军事重镇，来岳州干什么呢？”
方仁应和道：“会领，她所言似乎有几分道理，我们还是查清楚了再说。”
这时，施义道：“既然是奸细，她的行为就不能以常规来论，方总掌的话有为她开脱之意。”
方仁急道：“施兄弟，你什么意思？”
施义冷笑道：“没什么意思，只是不知宝图怎么变空图而已！”
方仁心虚，一下子涨红了脸，“施兄弟话中有话，想说什么就直接挑明吧，当时，我是当面给你看的，无故丢失宝图，你怕被责怪，就诬陷我。”又向杨天问道：“会领若是疑心属下就将属下赶走，不然，我绝不能容忍此等污蔑之词。”
杨天问道：“方总掌不必介怀，我从未怀疑过你。施义，宝图的事我早有定论，以后不准再提。”
施义怏怏不平。左宝书在一旁细听，心中道：“不查出你的底细，哪那么容易就让你走！”
杨天问指着莲心道：“王智、施义、方仁，你们三人带着她立即赶往鄂州想办法解救钟总掌。”
三人齐道：“是！”
王智一行向岳州北门而来，正欲出城，继先和李芾从城外急匆匆进城，寻找莲心。两对人从大街上擦肩而过，相互并未注意，等莲心闪过，李芾忽然心头一颤，停下脚步，回头望去，却见莲心一身黑纱，面目半遮，被推着前行。
继先见李芾停下，回头喊道：“怎么了？”
李芾见身影熟悉，喃喃自语，“莲心姑娘。”
莲心似乎也感觉到李芾的气息，猛地回头，见是李芾，忙大喊道：“李大哥，快救我！”
李芾惊喜道：“果然是莲心！”赶紧叫继先：“继先大哥，是莲心姑娘！是莲心姑娘啊！”
继先一瞅，果然是莲心。
王智见情况不妙，连忙将莲心拉到身后，“闭嘴，否则我杀了你。”
李芾心急，冲上前去救莲心，“放开她！”
王智一把攥住李芾右臂，用力一旋拎了起来，甩向一旁，李芾栽倒在地，莲心哭喊着，“李大哥，你没事吧？”
李芾撑起身，忍着疼痛，“没事。”
继先见他又要冲上去，便道：“你站到一边，我来！”于是拉开架势。虽说继先越王剑在身，但五冥掌心法尚未参透，剑法尚未练成，便只能以剑代杖，用达摩杖与他较量。
王智向施义和方仁道：“你们退后。”
继先提剑向王智打来，从他胯下一挥，来了招“蒙头鸳鸯”；王智先是步步后退，然后回身一转，跳到数米开外。这时，王智轻轻掂了几下右脚，然后噗嗤一脚跺在地上，石板碎裂，继先不由暗中惊讶。王智这一脚绝非平常之功，他乃南会绝顶高手，在南会中，除杨天问便数他武功最高，王智擅长腿功，练就一套“金刚腿”，在腿功里面，唯有桃源派的“步步春深”能与之一较高下。
继先自知对手非凡，但他要救出莲心，必须拼一下。继先挥剑，打出“拨云见日”一招，王智下腿一甩，连环出击；继先见王智只顾下半身搏斗，上半身防护留有破绽，便一剑向他颈上打来，王智脖子一歪，左手抓住剑鞘；继先又想使用“玉女拉桑”一招，哪知用力拉时，剑身脱鞘，自己反倒倒折一步；王智趁继先尚未站稳，飞脚将继先踢到在地。继先在地上连滚几下，王智见身后有一个石墩，便猛力出脚，将石墩踢向继先。
施义在一旁喝彩，“王兄弟的金刚腿果然厉害！”
李芾和莲心见飞石滚向继先，吓得目瞪口呆，继先情急之下，脑海中忽然飘过陆霜云的身影，急中生智，想到了“浑天掌”，便左掌撑地，右掌使出劲力，一掌击出，将石墩打个粉碎。
王智见他尚有几分功底，且已受伤，行程要紧，不便再纠缠，便带着莲心出城去了。李芾又欲追赶，无奈继先已经受伤，两相取舍，便止住脚步。虽说当日陆霜云传继先这套“浑天掌”，但毕竟继先内里不足，功底浅薄；刚才那招已用尽全部力量，扶地硬撑着，王智一走，便立刻瘫倒地上。
李芾跑过来扶起他，“继先大哥，你怎么样？”
继先摇摇头，“我没事，就是用力过猛，一时虚脱了，莲心姐姐呢？”
李芾沮丧道：“他们已经出城了。”
继先强行要追赶，李芾劝住道：“继先大哥，咱们打不过他们，还是想想别的办法，不如先跟上他们，见机行事。”
王智等人出岳州后，乘船前往鄂州，江风顺畅，不日就到了嘉鱼县。嘉鱼自古荆湖要冲，乃吕蒙、陆逊陆口屯兵之地，又以盛产鲶鱼而闻名，王智等人见天色近昏，便登岸来到一家客栈。
四人进了店，小二过来招呼。施义道：“店里有什么好菜吗？”
小二道：“有有有，荷叶鲶鱼汤怎么样？我们嘉鱼的鲶鱼汤最有名。”
王智道：“行！再随意炒几个小菜。”
小二道：“好嘞！客官慢等！”
王智又道：“还有客房吗？”
“有！”小二看了眼他们，问道：“不知客官要几间客房？”
王智想了想道：“就一间。”
小二疑道：“一间？”
王智道：“对，就一间。”
莲心叫嚷不愿住。
小二走后，方仁问道：“我们四人，一间怎么住？”
王智道：“她睡床上，我们三个就睡地上，轮流看守。”
方仁一路上没说话，他知道莲心是兀良合台的侍女，在思索如何救出莲心，但王智的安排让他无从下手。
施义见方仁心不在焉，问道：“方总掌在想什么？不会还在为昨日的话而恼怒我吧？”
方仁赔笑道：“瞧施兄弟说的，我岂是心胸狭窄之人？在想怎么救钟兄弟呢。”
王智道：“不必多虑，明日到了鄂州便有眉目了，赶了一天的路，大家都累了，早点吃饭休息吧。”
莲心想着上午继先和李芾受伤之事，不经意抬起头，忽然瞟见对面楼梯口探出两个人头，定眼细看，乃是李芾和继先。二人向莲心递眼色，莲心打了个冷颤，怕被王智和施义看到，便故意咳嗽几声，见二人还不退去，自知是担心她，莲心沉思片刻，忽然叫道：“我不吃鱼，我要吃粥。”
王智见她突然冒出这句话有点奇怪，却并不理会。施义道：“姑娘还是安静会吧。”
方仁也道：“这里没粥，你还是将就些吧。”
莲心声音更大，“不，我不吃鱼，我饿，我喝粥，饿！粥！饿！粥！”
王智不耐烦，拍了下桌子，“再叫你就上楼休息去，不用吃饭了。”
继先见莲心言语举止一反常态，猜测定是在向他们传递信息，念道：“莲心姐姐莫不是要告诉我们什么？”
李芾想了想，忽然道：“我知道了，她不是要吃粥，饿！粥！是鄂州，她在告诉我们去鄂州。”
继先道：“对呀，我怎么就没想到这一层，莲心姐姐好聪明啊！”二人向莲心递了眼色，迅速隐去。
莲心安静下来。
王智等人吃过饭后回到客房，王智说嘉鱼小港船只不多，先到码头订下船只，以免次日无船耽误行程，便嘱咐施义和方仁看好莲心。王智走后，施义到楼下打水，独留方仁和莲心在房中。
方仁关紧房门，对莲心道：“我已通知兀良合台将军说你被抓之事，他命我全力救出你，我的身份已经被怀疑，眼下又有王智和施义在这里，我不便直接出手，上午救你的那人就是李继先吧？我可以帮你联系他们。”
莲心道：“他们就在店里，待会你找到他们，告诉他们不要担心，别贸然出手，把我们的行程告诉他们。”
方仁道：“好，我这就去办。”
施义回来后，方仁借口上茅房，偷偷去找继先和李芾。方仁找到继先下榻房间后，轻轻敲门，李芾过来开门，见是方仁，急忙关上；方仁一把推开，继先欲拔剑，方仁道：“你们别误会，我和他们不是一伙的。”
李芾问道：“你怎么知道我们在这里？来干什么？”
方仁掩上门，“是莲心姑娘让我来找你们的，她让我告诉你们不用担心她，更不要轻易出手，我们要去鄂州。”
继先放下剑，“你是谁？他们又是谁？他们抓莲心姐姐做什么？”
方仁道：“不用问我是谁？他们是南会的人，要把莲心姑娘当作蒙古奸细送给鄂州官府换取南会的人。”
李芾急道：“荒唐！她怎么会是蒙古奸细？”
继先也道：“莲心姐姐跟我多年，我还不知道她的身世？”
方仁见继先果然对莲心深信不疑，暗中暗笑，道：“话已转告，我不便在此久留，告辞！”于是轻轻开门，向门外窥了一眼，转身消失了。
继先向李芾道：“对方身份和目的已经明了，但他们武功太高，咱们根本不是他们的对手，只能智取。”
李芾也道：“对，若是救人不成，反倒把我们搭上，莲心姑娘真的就坐以待毙了。”
继先道：“明日一早，我们分头行事，你是朝廷官员，可以先到鄂州和府衙通通风声，我跟着他们。”
李芾道：“行
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