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眉，目光落在那稍显稚嫩的脸庞上，总觉得心里不是滋味。
叶常宁安抚好了丽娘，送她去里面的屋子休息，这才出来。
他手中端着两套衣衫，带着歉意说：“衣裳虽不是新的，却也干净，少夫人莫要介意。”
宁晓芸哪会计较这些，心道这位落魄公子哥倒是体贴入微。
她抿唇笑了笑，“怎会计较，多谢你还来不及呢。”
薛灵祈眸光落在柔和的笑脸上，觉得那笑容灿烂得很，心里莫名有些闷闷的。
宁晓芸去了后院，简单梳洗后换上了干净衣衫。丽娘瘦弱，衣裳也紧，她虽然瘦，可胸前丰腴，越发显出玲珑身材。她干脆将秀发披散下来，半遮住胸前。
出来的时候，正巧遇上换好衣裳的薛灵祈。
他即便一身粗布短打，也难掩矜贵气质，举手抬足亦是上位者的气势，他身材瘦削却并不孱弱，反倒凸显出精瘦的腰身，干净利落。
这人的确好看。
宁晓芸抬眼，对上一双清亮的眸子。
“披散着头发作甚？”他淡淡开口。
宁晓芸笑道：“不瞒侯爷，妾身不会梳妆。”
她说得如此理直气壮，以至于薛灵祈不知如何应对了。他眼帘低垂，目光落在那如瀑的秀发上。
也不是第一回细细打量她未梳妆的模样，但越看越觉得比寻常的精致装束耐看许多。
“走罢。”他收回目光，转身先走了一步。
郑伯备了一桌子饭菜，菜色丰盛。宁晓芸大快朵颐，时不时还给薛灵祈夹一筷子菜。
她想起什么，问道：“对了，丽娘几岁？”
郑伯回道：“过了七月便十四了。”
也就是说，她被人玷污时只有十三。宁晓芸秀眉蹙得很紧，心里如巨石压下来，闷得慌。
丽娘见她皱眉，把清蒸鱼往她面前一推，笑嘻嘻地说：“姐姐，吃鱼，好吃。”
宁晓芸一怔，看着她可爱的小脸和清澈的大眼睛，心中更是难言的闷。
“丽娘，下回可否再来这里看你？”她敛去情绪，笑容温和。
丽娘吃着菜，口齿不清地回道：“姐姐，可以，那个哥哥，不可以。”
丽娘看到薛灵祈怕得不行，坐得离他也远远的，偶然抬眼一看，都吓得赶忙低下眼。
因着郑伯腿脚不方便，宁晓芸便帮着他收拾碗筷，执意要去厨房打下手。
“少夫人，这如何使得！”郑伯连连摆手。
“您歇着吧，权当报这一饭之恩。”她不容分辨地进了厨房。
叶常宁看着她离去的背影，悄声道：“这姑娘性子倒是平易近人。”
薛灵祈淡淡应了一声，“说是幼年养在乡下，奶娘带大的。”
“我先前也替侯爷愤慨不已，觉得太后此番安排太过羞辱人。今日一见这姑娘，却似乎有哪里不对劲？”叶常宁若有所思。
薛灵祈瞥了他一眼，等着他继续说话。
“按理她该给侯爷添堵，才顺遂了太后的意。可看她却对侯爷嘘寒问暖……”叶常宁顿了顿，接着说：“不过，她也是棋子罢了，怕是为了保全小命才对侯爷热络。知人知面不知心，侯爷还是要多加小心。”
薛灵祈端起茶杯抿了一口，忽而笑了一下，“你能看出来的，本侯看不出来？”
叶常宁愣住，那薛灵祈为何还要带着她？
“若她哪日对侯爷下手呢？”他疑惑道。
“如此……岂非也有趣得很？”他勾了勾唇，轻笑了一声。
那双纤细的手，若是拿匕首对着他，想必也很有意思。
“常宁，你认识我几年了？”薛灵祈忽然开口。
叶常宁不明就里，回道：“十二年了，老侯爷去世前几个月，我与母亲去侯府时结识了侯爷。”
“十二年前，打从第一次上战场，我就已将命悬在了刀尖上。以往我还挂念着祖母，如今祖母年事已高，怕是熬不过这两年了。”
薛灵祈语气淡淡，“我向来无所顾忌，活着的每一日权当多赚的。”
叶常宁微愣，“侯爷看淡生死，难道就没什么牵挂吗？”
薛灵祈撩起眼皮，不自觉看了走过来的宁晓芸一眼。
“我养了只猫。”他突然低声说。
叶常宁讶异地看着他，连他也知道，薛灵祈向来不喜欢猫狗，怎会养猫呢？
薛灵祈却没有再说话，他眼帘低垂，自顾自喝着热茶。
宁晓芸在他身侧坐下来，笑容恬静，“侯爷与叶公子谈天论地，瞧着人也精神许多。不知聊的什么？”
“聊杀人。”他淡扫了她一眼，唇角微勾。
……
她就不该问！
宁晓芸几乎要将心里的白眼翻上天，尚未来得及接话，就听得屋子里传来刺耳的厉叫声。
是丽娘的哭喊声。
叶常宁和宁晓芸豁然起身，朝屋里奔去。