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第二日，宫里宴请北夷使者，薛灵祈托病不去，太后竟也没有来催他。料想是上次夏太师出师不利，险些被宇文绪钻了空子，太后不打算再在这等要事上折腾薛灵祈了。
夜里，宁晓芸正在喂猫，就听得外面响起尖细的呼唤声。
“薛侯爷，圣上有请——！还请您速速进宫——！”
一个面生的小太监跌跌撞撞跑进院里，脚下打滑不慎摔了一跤。
“公公，宫里出了什么事？”宁晓芸忙上前扶起那小太监。
“出大事了，圣上动好大的气呐……”小太监慌忙爬起来，急道，“快伺候侯爷穿戴，现下怕是只有侯爷能安抚圣上了。”
宁晓芸不敢耽搁，忙去里屋叫醒了薛灵祈。
薛灵祈随着小太监进宫去了，宁晓芸独自坐在窗下，托着下巴思索。
她心里隐约有数。今日北夷使者入宫和谈，想必是出了变故。
薛灵祈回来时，天边已泛起了鱼肚白。他满身酒气，连带着看人的时候双眼也有些迷离。
宫里的烦心事算是初战告捷，他心情不错，故而和金卫司指挥使楚霂多喝了几杯。
楚霂还说那乌云盖雪的猫养得挺好，再过两个月就能取蛊了。这也意味着，他很快就能摆脱这副病恹恹的身子了。
想到这，他就觉得宁晓芸留在侯府也不是一无是处，至少帮他养活了那猫。
因此，看到她缓步上前来替自己解下外袍的时候，薛灵祈竟然毫不抵触，任凭她摆弄。
她柔软纤细的手指抚上他胸前的衣带，动手解开他的衣襟。
薛灵祈眼皮微抬，看到她掩映在墨发下的半截雪白脖颈，晶莹玉润，有着说不出的柔美。
他瞥了她一眼，声音懒懒道：“枯坐了一夜？想什么？”
宁晓芸浅浅一笑，“自然是想着侯爷什么时候回来呢。”
薛灵祈心头微热，眼尾扬起，“下回不必等了，若是染了风寒，传出去又是本侯的错。”
“妾身愿意等，不怕冷。”宁晓芸随口应了一句。
她软软的小手忽而被人抬起，继而慢慢收拢进温热的掌心里。
薛灵祈垂下眼，眸光落在他拉着她的手上。
“便是等，也多穿些，手这样冷。”
指尖被热意包裹，宁晓芸莫名有些心乱。
“宫里究竟出了什么事？”她不动声色地抽回手，忙岔开话题。
薛灵祈顿了顿，神情淡淡道：“还能是什么事，你自然猜到了。”
薛灵祈言简意赅地说了几句，宁晓芸心中一直吊着的石头缓缓落地。
原来今日崔卫凌在宫中见到夏明远，对他一番冷嘲热讽，继而故意引他去了北夷使者歇息的要地。崔卫凌凭着一身好功夫悄无声息地躲过了侍卫，夏明远却不知自己擅闯了要地，还未接近，就被北夷那边的人抓起来了。
此事往轻里说是无心之失，往重里说则是破坏和谈。夏太师得知后，当场狠抽夏明远了几鞭子，拉着他跪在御书房前痛哭流涕，太后顺言开脱了几句，皇帝只得重拿轻放，罚了他俸禄训斥了几句。
宁晓芸给薛灵祈呈上一杯热茶，这才道：“太师倒是先发制人，想必圣上心中有气难言。”
薛灵祈淡淡道：“圣上知道本侯的打算，他会尽力给些方便。”
温热的茶捧在手心，他慢慢抿了一口，暖意自喉咙涌向四肢，心里也暖了起来。
他想起什么，抬眼看着宁晓芸。
“你果真要去？”他忽而低声问了一句。
宁晓芸轻声道：“自是永绝后患的好。侯爷若不放心妾身，届时出了差错，大可将妾身一并处置了。”
“侯爷，妾身最是惜命。妾身愿意以身犯险，并非盲目自大，而是对侯爷存了十足的信任。”
“妾身相信侯爷。”
她说得委婉，意思却直白得很。夏明远一日不除，她心里始终无法安宁。若是薛灵祈怀疑她的用心，她也无话可说，只看有机会再想法子脱身了。
熟料，薛灵祈却上前一步，一把拉住了她的胳膊。
他目光凝在那姣好面容上，薄唇紧抿，幽深的眸子里含着道不清的情绪。
屋里烛光明亮，纤细灰尘在光线下飞舞，他对上那双透亮的眸子，里面倒映着他俊朗的面容，泛起清辉。
好似一束曦光穿破了迷雾，落在他沉寂的心底。
薛灵祈下定了决心。
他第一次有了明确的想法，他想养这只猫。
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春日多雨，一连下了好几日的雨。
沉闷的天气让人食欲大降，薛灵祈忌口了这么久，早就吃腻了清淡口味，顺口说了一句山珍膳的酸菜鱼做得不错。
宁晓芸上了心，午后便带着小满去了山珍膳。
热气腾腾的酸菜鱼装进食盒里，宁晓芸亲手提上了食盒,一手小心翼翼将食盒抱在怀里，一手提起裙摆慢慢下了台阶。
“少夫人，不如让奴婢来吧。”小满说。
宁晓芸笑笑，“你瞧瞧自己有几只手，也不怕累着。这汤汁装得满，还是我拿着吧，怕洒了。”
小满已经提了两个食盒，装的是老太君爱吃的桃花酥、四喜丸子汤、鲍汁狮子头、花胶鱼翅捞饭。
小满本还奇怪多点了几道菜，细看却发现
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