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息都难以传到赵崇明耳朵里。
而靖王显然也是提前得知了御前廷推的消息，更不知从哪打听到他今日回工部衙门销假。
如今逮着了良机，显然是准备要来一个先斩后奏，死无对证了。
魏谦心里渐渐把事情脉络给捋清了。之前冯植诱逼魏谦出城，显然是想在城外下手。可惜魏谦没有中套，靖王便只好带兵强攻工部衙门。
至于日后追究起来，靖王准会说是魏谦被闯入衙门的歹人所害，大不了再随便推个替死鬼出来顶罪。
到时候即便是赵崇明再如何追究，也不可能让靖王给一个已死的五品小官偿命的。
而魏谦想明白其中关节后，一时面如死灰。这竟是一个死局。
魏谦捏紧了袖里的拳头，捶在了冰冷的雪地上，而原本讨好的眼神中遽然闪过狠厉之色。
但他现在还不能死。
魏谦忍痛咬牙，撑起半边身子来，仰头问道：“若是下官不认，王爷可是要对下官用私刑了？”
靖王策马回头。
“本王还以为你是个好说话的，不想也是这般不见棺材不掉泪。小城隍不是有腿疾吗，听说这么多年苦寻良医无果，今日不如让本王给你治上一治。”
魏谦背后的军官接过靖王的眼神，抬手用刀背重重砍向魏谦的两腿。
而魏谦身后的官兵不由转头闭目，不忍再看。
靖王在马上，冷冷看着蜷缩在地不断抽搐的魏谦，笑问道：
“小城隍以为，本王这法子如何，可还对症？”
魏谦没有回应，他甚至发不出声音来。
他原以为自己早在南京诏狱里尝够了刑罚，这些年更因为这脚伤受尽了折磨。但他今日才明白，原来痛到至极处，竟然是无法出声的。
不过靖王的话倒是没错，相比起右腿上的疼痛，左腿竟似乎麻木无知觉了。
毕竟腿既然废了，自然也就不用治了。
靖王挥手弹去帽檐上的雪花，自顾继续说着：
“本王原也不指望你会承认，你若是真认了，反倒让本王烦恼，是不是该留你一条狗命。赵崇明日后若是……”
靖王正说着，突然顿了下来，因为他看见魏谦挣扎着撑起了半个身子，而魏谦手中，一个黑漆漆的洞口正对着自己。
火铳！
靖王双目立缩，他自然认得这东西。
原来魏谦借着刚刚蜷缩在地的功夫，偷偷从袖子里掏出了之前备好的火铳，忍着剧痛塞了弹药上了膛。
四周原本肃然静立的官兵立时反应过来，纷纷抽出刀戈兵刃，指向魏谦。
魏谦没有犹豫，一个转身，扣动扳机。
“砰！”
一声震耳的火铳之声响彻于工部衙门之上。
数股血花溅射在了雪地之上，分外狰狞可怖。
中枪的不是靖王，而是魏谦身后的军官。
魏谦早就提防了身后的这个军官，他猜到军官必定会上来夺他的火铳，所以他见势立刻开了火。
但军官没有死，只是抱着腿在地上哀嚎不已，就如同魏谦方才一般。
魏谦趁着所有人失神的功夫，赶忙换了一副弹药，又将铳口对准了靖王。
一众官兵不敢上前，场中形势立时逆转。
魏谦惨笑着道：
“忘说了，这是军器监新近改良的佛郎机铳，只要瞬息便可开火。”
其实也难怪军官敢上来夺火铳，寻常火铳开火的流程极其复杂，从上膛到开火中间少说有十多道流程，不光要清理火孔，捣实火药，还要吹火绳，试火绳……所以成建制火枪兵作战之时一般是分为五六排，前排开完火后赶紧换阵到后面填充火药。
即便是最熟练的火枪兵，一分钟内顶多开出三枪来。
而这军官正是因为知道这火铳的弊端，笃定能在魏谦开火之前夺下火铳。
听了这话，靖王再也难以强装镇定，面上彻底变色了。
面对尚自冒着热气的铳口，靖王浑身僵硬，不敢动弹半分，只能色厉内荏道：“魏谦，你好大的胆子，竟敢在本王面前用火铳。”
脚上不住传来的疼痛让魏谦双目发黑，只能强撑着精神，可额头上冷汗还是止不住地淌下来。
风雪如刀，刮得魏谦的右手生疼，但魏谦手中的火铳还是纹丝不动地对准靖王。
魏谦咬着牙，冷笑道：“王爷想取下官的性命，难道下官就只能坐以待毙不成？”
“你可知这是死罪！”
“呵，左右下官是一个死，不如拉着王爷一道。”
靖王似乎想到了什么，眼中一亮，疾言厉色道：“你以为本王不知，这火器最忌风雨……”
“砰！”
又是一声骇人心魄的火铳声。
而这次是径直朝着靖王开火的。
院内众官兵惊骇欲绝，靖王若是死在这里，何止魏谦逃不过一个死罪，怕是所有人都要跟着陪葬。
只见那匹威风堂堂的白玉狮子脖颈上绽开了硕大的血花，随后哀鸣了一声，侧身倒地，掀起满地积雪。
而靖王自然也跟着重重摔倒在了雪地上。
但没有人敢上去扶靖王。
靖王挣扎着起身，头顶的鞑帽掉落一边，发髻凌乱，而罩甲之上，雪花与鲜血夹杂。
看靖王这狼狈至极的模样，哪还有之前半分英武高贵的模样。
魏谦强打精神，一边换着弹药，一边嘶声冷嘲道：“原来高高在上的圣子神孙，也会坠入尘埃里，也跟我等凡人无二。”
相比起卖相的狼狈，靖王本人更是惊惧交加，死死盯着魏谦，浑身发抖，话都说不囫囵了。
“你……你……竟敢……你若是……本王定要诛……诛你九族。”
魏谦面上更是冷笑，他巴不得把魏氏全族给诛了。
“诛九族是圣上的事，怕是还轮不到王爷你来。我奉劝王爷还是先让你的人离开衙门，不然……。”
面对数丈之外的铳口，靖王心头惧怕无比，但心头的羞愤和恨意还是让他犹豫和不甘。
他是当今圣上的嫡子，自小金尊玉贵，何曾受过这等屈辱。
“我数到十！一！”
所有人都在屏息等着靖王的号令。
靖王很快冷静了下来，因为他发现魏谦其实并不想死，不然前面两铳直接杀他就好了。
“姓魏……魏郎中，你若伤了本王，你也会死。”
“二！”
魏谦惨白的脸上既无血色，也无表情，似乎根本没有听到靖王的劝降。
“你若放下火铳，本王既往不咎，如何？”
“三！”魏谦声音凛冽决然，但还是透着一股难掩的虚弱和痛意。
靖王听出魏谦声音有异，心中虽含恨至极，但还是继续努力劝说着：“你想想，你的身家，你的性命，还有你辛苦搏来的官身……”
魏谦终是变了眼神，却是戏谑与不屑。
只见魏谦左手一抬，一把扯掉了顶上的乌纱帽，随手扔了出去。
一方庭院，万絮飞雪，三丈之间，一顶乌黑的官帽落在了两人之间的雪地上。
“十！”
“砰！”
第三声铳响，惊散了漫天的飞雪。
一众惊呼声中，魏谦看着靖王身后被炸得粉碎的牌匾，歉意笑道：“抱歉，打偏了。”
近在咫尺的铳声震得靖王耳鸣不止，而面颊边甚至能感受到弹药穿梭而过时那喷薄灼人的热气。靖王脑子更是一片空白。脑子里只剩下了一个念头：
魏谦竟然敢杀他！
魏谦真的想杀他！
而这种死里逃生的感觉，让靖王彻底崩溃了，竟然像一个小孩般哭出声来。
“呜呜……你不是说……呜呜……要数到十吗？”
魏谦当场一愣，他也没想到靖王竟然这么不堪，不由讪讪道：“这……我也没说要从一数到十呐。”
就在所有人由惊骇转为啼笑皆非之时，一旁中伤伏地的军官突然高声喊道：
“王爷，他没有火药了。”
魏谦心头一凛，这军官竟是个有眼色的，竟然这时候还有心察觉他没有换弹药。其实他不是没有弹药了，而是短时间内连开三枪，铳身已是烫得厉害，魏谦想换也是无法。
靖王闻声，顿时收住了哭声，神色瞬间恢复如常，眼神阴鸷地看向魏谦。
演技转换之快，判若两人。
魏谦眯了眯眼，心想靖王能在永靖帝跟前混这么多年，果然没这么简单。
虽然无比心虚，但魏谦神色不变，只冷冷道：
“王爷不妨赌一赌，下官的枪里还有没有子弹。”
靖王紧皱眉头，没有动弹，也没有出声。
众人大气不敢出，只死盯着魏谦手中火铳的枪口，而所有人的性命都悬在其间。
此间的气氛压抑得可怕。
雪越下越大，地上积雪愈深，甚至众人身上都罩上了一层新雪。
魏谦的手更是被冻僵了，而他的心也渐然如冰雪一般，死寂了下去。
他知道，每拖一分钟，自己的生机就少上一分。他甚至不敢换药，因为一旦铳口离开靖王，怕是靖王会立马躲到最近的官兵身后去。
他现在只能赌靖王惜命，只能赌靖王不敢跟他赌，只能赌姓朱的疑心都是流淌在骨血里的。
可魏谦不喜欢赌。
他当初正是因为不想赌，不愿意将性命交托于别人的一念之间，才会选择和赵崇明回京城来的。
可如今还是落了如此下场。命运仿佛在肆意嘲弄着他，而魏谦也觉得自己很是可笑，即便他谋划了这么多年，但只一场突如其来的意外，一次并不高明的算计，自己便身陷死境。
这些九重云阙上的大人物依旧可以一言定他生死，而他只能以命搏命。
……
此时，中门之外，突然传来一声如雷般的暴喝：
“放肆！谁敢拦本官！”