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龚肃面上渐生倨傲之色，不答不语，只自顾抿了抿茶。
周昭继续解释道：
“说起来也实在是可惜。三年前庚戌科的殿试，龚兄一时不察，在试卷上犯了忌讳，最后名次堪堪列在了三甲第二，只赐了同进士出身。在后来授官的时候，想来龚兄也是意难平，便辞了敕诰，回乡又苦读了三年，今科重考。”
一听这话，魏谦不禁对龚肃佩服起来。
不得不说，龚肃这人傲气外露，令人不爽，但其本人却是真有本事的。
要知道，这三年一次的会试可不是想考就能考上的。
除了要有真才实学之外，运气也是必不可少的。八股写得再好，那也得看能不能合这一科考官的眼缘。指不定哪一个词就犯了考官的忌讳，又或是文风不对考官的胃口。
虽说三甲的“同进士出身”与一二甲的“进士出身”是有些许差距，可也并非是无法接受。像龚肃这样，敢放弃到手的官身再重考一次的，本朝怕是再难找出第二个了。
见到赵魏两人惊异的目光，龚肃心中得意莫名，吹了吹茶水，淡淡开口道：
“去岁赴京之前，龚某已在先父灵前立誓，今科不登二甲，不列前十，誓不还乡。”
这话不仅听得魏谦和赵崇明都是一愣，就连一直吹捧的周昭也是愕然。
周昭干巴巴地笑了两声，夸道：“龚兄好志气。”
魏谦则在心中连声暗骂这姓龚的好生装*，说得好像礼部是他家开的一样。
有龚肃在，不出意外就冷了场。
这时候，戏台上还在上演着华岳中武状元后琼林赐宴的剧情。
只见台上伶人扮演的宋宁宗脚步踉跄，身形摇晃，显然是有了醉意，正咿呀唱道：
“靖康难，宗庙倾，破碎山河谁复整？恨他个文臣无能武不猛，恨他个皇天何不佑官家！”
宋宁宗唱完这段，突然抬手摔杯，借着醉意又长叹了一句：“恨他个，政由宁氏，祭则寡人。”
这时，周昭突然开口朝赵崇明问道：
“赵贤弟可知道，今日这魁星楼上为何要唱这一出赐环记？”
这一问来得没头没尾的，赵崇明正要答不知，但很快又反应过来，迟疑道：“莫非是因为戏文里头这一句——政由宁氏，祭则寡人？”
“正是。”周昭点了点头。
魏谦听到这时，心中不禁犯惑。
他陪小胖子读了这几年书，倒也不是全无长进，至少这一句“政由宁氏，祭则寡人”他是晓得意思的。戏台上的宋宁宗说这话，分明是在暗示琼林宴上的诸臣：政事都是由权臣把持，而他这大宋皇帝空有名头，只能做些祭祀的事。
不过听周昭这么发问，似乎这句话里头还有别的玄机。
外人在场，魏谦也不好让赵崇明为他解惑，倒是一旁的龚肃替魏谦发了问：
“我记得今科策论压卷的题眼，正是这一句。莫不是点这出戏的人，别有用意？”
周昭又抬头朝江西会馆的招牌，努了努嘴，说道：“这不得看是谁搭的这座魁星楼了？这群江西人，怕是早把今科会元当做囊中之物了。”
龚肃眉头一皱，问道：“你是说那群江西人考前通了关节？”
周昭顿时脸色大变，赶忙嘘声，道：“龚兄，你这话可不能乱讲，若叫那群江西傒狗听了，可不会与你我干休的。”
龚肃冷哼一声，道：“龚某岂会怕他们？”
龚肃自恃才高，可周昭却是识时务的。为了避免龚肃乱说话，周昭也不敢再卖关子，说道：“其实有些事用不着通关节，一想便知。只不过咱们不像那群江西人一样在朝中有门路。咱们少了消息的来路，平白便短了别人一截。“
龚肃有些不耐道：“你这话又是什么意思？”
“哎，龚兄你想想，这《赐环记》里的‘宁氏’说得的奸相韩侂胄，那我永靖一朝的‘宁氏’又该是何人呢？”
赵崇明听到这时，眼神飘忽，心中思绪复杂。
龚肃凝神想了片刻，答道：“你莫不是说……杨雍杨元和。”
周昭也不答对错，只继续道：“龚兄再想想，今科春闱的主考官是谁？”
龚肃回答道：“这还用问，是礼部尚书陈之焕，他可是杨元和的门生。”
“正是因为人人都知道陈之焕是杨元和的门生，因而这一道策论打从破题起，人人就是奔着为杨元和说话去的，即便再不济也是个公允持中的论调。可殊不知……
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