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“只不过怎样？”赵普听她口气，心中一动，赶忙打个稽首，问道：“难道姑娘也认得这等高人不成？”
素问闻言一笑，摆手道：“非也，非也！小女子一介村妇，哪里会识得这等高人？我只是想说...”说着向那守城官横了一眼，撇嘴道：“既然皇帝老儿张榜求贤，自当有些诚意才是。似这等鱼肉百姓、贪赃枉法的小人，只知张口索贿，伸手要钱，便是来了高人，也决计认不出来，徒然迁延时日而已。至于那些应诏而来的，多半是些修道不成，却又醉心名利的家伙，一旦出了大事，只怕他们第一个开溜，又有谁能指望得上？”赵普默然。
过了良久，赵普忽然长叹一声，向素问一揖倒地，道：“姑娘三言两语，令老道茅塞顿开。依姑娘之见，又当如何？”素问还了一礼，笑道：“我一个妇道人家，又能有什么主意？只是我以前听说，天师道乃是北方道门的一支大派，素来与青城、崆峒等大派齐名，老官儿你既是崆峒弟子，又怎会毫无办法？”赵普脸上一红，讷讷的道： “姑娘见笑了！实不相瞒，老道虽是天师道弟子，不过修道五六十年，至今仍是外门弟子，又能有多大作为？姑娘目光如炬，谈吐不俗，自是高人弟子，还请姑娘指条明路！”素问抿嘴一笑，道：“老官儿，你这回可求错人啦！真正的高人，明明就在眼前，你却偏偏舍近求远，当真好笑的紧！”赵普一怔，随即向那少年一指，惊道：“莫非是这位小哥？”
素问笑道：“不错，正是此人！”
赵普一听，慌忙抢上前来，苦苦求道：“道友既有本事，何不看在大家道门一脉的份上，相助老道一回？”
那少年听他提到自己，只得欠了欠身，抱拳道：“老官儿，非是在下不肯相帮，实是在下身有要事，分身乏术，为难之处，还请老官儿见谅。”赵普听了，哪里肯舍，“扑通”一声，跪倒在地，哀求道：
“道友！如今魔门势力日渐坐大，中土道门危在旦夕，道友就算不看在老道面上，好歹也看在亿万黎庶身上，好歹帮我一帮！”那少年回过头来，见素问连连点头，无奈之下，只得将他扶了起来，应道：
“好，既然老官儿如此诚心，在下自当应诺。不过在此之前，在下要去天目山走上一遭，待我回来之时，再与老官儿相见不迟。”赵普一听，登时大喜，忙道：“好，好！便如道友所言，他日道友回来，老道必定扫阶相迎！”那少年携了素问，转身便走。
“且慢！”
便在这时，赵普忽然大叫一声，问道：“二位此番前去，不知何时回来？”
那少年沉吟片刻，答道：“或十几日，或二十日，最多一月，自当回转。”赵普道：“如此，老道在此恭迎二位大驾。盼二位早去早回，也好教老道应此差事也！”那少年道：“自当如此。”
当下赵普命守城官撤了兵马，亲自送出城来。正行之间，素问忽然问道：“老官儿，我看那守城官对你毕恭毕敬，倒像是下属见了上司一般，不知你在朝中所领何职？”赵普道：“老道十七年前应诏出山，如今已是三品仙官，敕封龙虎真人的便是。”素问道：“三品真人？难道本朝之中，也设立仙官一职么？”
“那是当然！”
赵普呵呵一笑，神色间显得颇为得意：“二十年前，本朝理宗皇帝继位，他自幼好读道书，最是敬道爱贤，因此从继位那一年起，每年都要在京城举办水陆大会，邀请各路道术之士前往京师赴会。水陆大会之上，设一擂台，但凭各路高人施法赌斗。每一次水陆大会的前十名，都会由陛下钦赐酒宴，并授以仙官之职。凡位列仙官者，皆领朝廷俸禄，且不受文武官员节制，但凭陛下宣召，授经讲道，传授长生之法。”
素问闻言一笑，说道：“如此说来，这仙官岂不是十分威风？”赵普道：“那是自然！”
素问又问：“不知朝廷敕封仙官，共有几品？老官儿你当年又是什么名次？”赵普笑道：“朝中所封仙官，皆按旧例，分作五品十级，有主从之分。最高者为一品，号称护国真人，地位尊贵无比，放眼天下，仅有一人而已；其次为二品，号通玄尊师，共有两位；其次为三品，便是老道这般，称作龙虎真人；再次为六品，号为仙师，最次者七品，只有个仙官的封号，一座道观，几名侍从而已。当年水陆大会之上，老道力挫九名强敌，这才挣得了个从三品的封号。二位若是有心功名，不妨上京一试，少不得也是个二品通玄尊师的路数。”
“才二品么？”
素问闻言，俏脸一板，佯怒道：“你怎么不说我们能做护国真人？”赵普一听，不禁吓了一跳，忙道：“嘘，噤声！姑娘，这话岂是乱说得的？”素问见了他郑重其事，一脸惊慌的模样，忍不住暗暗觉得好笑，因问道：“哦，不知那护国真人是何来路，怎能让你怕得这般厉害？”赵普犹豫半晌，方才四顾扫了一眼，低声道：
“姑娘，这里只有咱们三个，说了也是不妨。那护国真人，老道也曾有缘见过一面，真真是玉树临风，仪表非凡，就像是画儿里摘下来的一般。可是他手底下的本事，那可真是手眼通天，深不可测，就算在千里之外，也能以飞剑杀人哩！”
“这么厉害？”
素问一听，不由得伸了伸舌头，问道：“老官儿，这是你亲眼见过的么？”赵普摇头道：“哪里能亲眼见过？见过他出手之人，如今都已成了死人，朝野上下，哪里还有人敢说他半个不字？”说着身子一颤，目光中现出十分恐惧的神色来。素问一见，登时默然。
“很好！”
便在这时，一直默不作声的少年忽然开口，冷冷的道：“终有一日，我要上京城走上一遭，会一会这等高人！”素问一听，顿时变了脸色，大声道：“喂，你胡说什么？”
那少年闻言，却不答话，扭头对赵普道：“老官儿，我若是要参加水陆大会，要凭证不要？”赵普道：“倘若只是去瞧瞧热闹，自然不用；但若要上台比试，便须有朝中仙官所投荐书。”那少年道：“无论几品都成么？”
“正是！”
赵普点了点头，问道：“道友，莫非你也要参与京师水陆大会？”
“不错！”
那少年微微颔首，正色道：“老官儿，这荐书你写是不写？”
“这...”
赵普闻言，不禁略一迟疑，问道：“道友，护国真人法力无边，还请三思而行！”
“不用了！”
那少年摆了摆手，淡淡的道：“你写，我等，九月初三那天，我必定前往京师，会一会这位护国真人！”
“这...好吧！”
赵普犹豫片刻，终于应了一声，就包袱中取出纸笔，一挥而就，盖上印章，将荐书递了过来。那少年结过荐书，点头道：“多谢！”赵普道：“道友，非是老道啰嗦，此行的确凶险无比，你确定要去么？”
“是！”
那少年收了荐书，更不回头，伸手拉了素问，转身便行，不一时便消失在道路尽头。
出得城来，素问突然哼了一声，挣脱了少年双手，问道：“喂，你为什么要接他的荐书？难道你看不出来，他故意激你前往京城，好借那护国真人之手铲除你么？”
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