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年轻的族长和年老的祭司走出大厅，身后跟着一群心里有很多猜测的战士。
闭目的少年祭司身后站着一个年龄相仿的女祭司，还有一个年龄大一点男祭司。他们站在竹厅的外面，层叠如同穹顶的树叶之下，无视他们身边所有看起来比他们还强壮的持矛持刀的战士，以胜利者的姿态淡淡地看着宁流。
虽然他们很少和西陵这样的大部族打交道，但也从山下听说过西陵巫之堂的名声。对正在和自己打仗的部族里不请自来的祭司充满怀疑和戒备。
年老而见多识广的祭司悄悄告诉宁流：“他是西陵的鬼师。”
宁流惊了一下，上前两步，客气而戒备地开口：“西陵鬼师大人驾临，不知道对鄙小族有什么指示？”
巫炤扫了一眼他握紧佩刀的手，“你是合水部的首领？“
“是！”宁流看着这个比自己还矮一头的闭目少年一副淡漠的样子，好胜心和被轻视的怒火立刻被激起来。他挺了挺腰，故意让声音粗重一点。
巫炤不把这些放在眼里，说：“我来劝你们归附西陵。”
少年的声音落下，四周一片哗然。
“劝我们投降？”
“他说的是归附。”
“有这样的好事？”
“他们战士昨天还杀了我们的人！”
“西陵人会这么好心？”
宁流抬手，四周交谈的杂乱声音平息。
“归附？”他重复一下这个词。
“向西陵献上你们的忠心，举族迁往西陵居住。你们将和其他归顺西陵的部族一样，和西陵的城民一样。”乐商说，“不用沦为奴隶，也不需要挨饿受冻，甚至易子而食。你们甚至还可以和西陵人结婚生子。”
“真的假的？”
周围的人面面相觑。
“我们凭什么相信你们？”宁流问。
乐商抬手对巫炤的方向示了一下，用轻脆明丽的声音慢慢说：“西陵鬼师在此。”
合水部人脸上的表情慢慢凝固成惊惧的模样
——因为西陵的鬼师根本不屑于欺骗他们，对他来讲，一个人就足够把他们这些人都灭了。
乐商看他们明白了自己的意思，微微昂了昂下巴，直视比他们仨都高的宁流，“鬼师亲自来，也表示了我们族长的诚意。只不过，我们有一些条件。”
果然。宁流捏紧拳头，“什么条件？”
“请你劝说这座山上其他十个部落，和你们一样归顺西陵。”
“我可以答应你，但要我们归附，我们也有自己的条件。”
“你没资格和我们谈条件。”
……
宁流答应了。一个是从此获得西陵的庇护，一个是在今天被灭族，正常的族长会做出什么选择不言而喻。何况西陵实在是给他们开出了太仁善的待遇，让所有族人几乎不敢相信。
可他们的鬼师亲自来了。西陵这样的大部落，不可能让他们信仰一样的人物出来骗人。宁流左思右想，和老祭司还有几个战士商量了很久，最终决定派人去通知其他十个兄弟部落。
合水人都很单纯，信了西陵的好，大部分人很快就对西陵人和善起来。乐商跟着宁流在寨子里走的时候，还看见一个合水战士和曾经拼杀过的西陵战士在一起说话。
只不过一些女人，老人，小孩，绝不会理一下这些杀了他们男人、儿子、父亲的西陵人，哪怕西陵人是来带他们去过好日子的。
巫炤在哪都有点神明降临的那种待遇。合水族长和长老对他极为尊敬，他们三人被请到小寨子里最好的房间里暂住。
第二天中午，老祭司用新做的木碗，恭敬地给他们捧上三碗浑浊的黄色液体，里面插了一枝细细的柳枝。
“这是什么？”怀曦盯着那碗古怪颜色的液体。
“是石黄。”乐商接过来闻了闻，“合水部这边的习俗。他们信奉山之神灵，这种橘红色的粉末就是他们得到的山的馈赠，会用来招待族中最尊贵的客人和祭祀。”
老祭司颇为诧异的看了她一眼，没想到她会知道这些。
乐商冲他无害地笑了笑。
巫炤问：“有什么作用？”
“就是石黄的作用。”乐商随口说，然后就看见怀曦正把嘴凑到碗边，“但石黄有毒，他们这不是喝的。”
怀曦艰难的把第一口液体咽下去，哀怨地看着她，像是在抱怨她怎么不早说。
巫炤没忍住勾了一下嘴。
“一口没事儿，别怕啊。”乐商笑得不行，拍着怀曦的胳膊，看着他快青了的脸色。
似乎被这种和一开始谈判时候完全不同的氛围触动了，老祭司终于敢开口说话：“将它们涂抹在身上，可以驱逐蚊蛇毒虫和止疾。”
合水部里面有一口热泉，而在北方的山上几乎没有热泉。合水部就是依靠热泉边上
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